– А если через дыру в заборе?

– Конечно, я вашей дыры не видел. Но что-то сомневаюсь, чтобы она была предназначена для таких целей. Старинные платья – вещь громоздкая и весьма неуклюжая при транспортировке. Все эти кринолины и фижмы занимают много места. Нет, вы как хотите, а вынос коллекции из коттеджа – дело нешуточное. Мимо внимания общественности пройти такое никак не могло.

– Другими словами, вы считаете, что коллекции в коттедже и не было никогда?

– Думаю, что Серов спрятал ее в другом месте.

– Где?

– У какого-нибудь своего дружка.

Ага! У дружка! У того же Игоря Анатольевича! Тогда все складывается очень удачно. Сначала убили Николая, но коллекции у него не нашли. Пошли к Игорю Анатольевичу и уже расправились с ним. Правда, оставался вопрос: где же прятал коллекцию старинных платьев сам Игорь Анатольевич? В квартире было много места, но подруги осмотрели ее всю. Коллекции там не было. А если даже она там и была, то как преступнику или преступникам удалось быстро и бесшумно вынести ее из квартиры убитого? Ведь подруги все время находились там. И, услышь они подозрительный шум, неизбежно бы высунулись из своего укромного уголка. И поплатились бы за это жизнью.

– Нет, коллекции у дружка Николая не было.

– Вот как? Почему же вы в этом уверены?

– Потому что одно дело зайти, перерезать хозяину глотку и быстренько уйти прочь. И совсем другое дело, если зайти, убить человека, а потом начать выносить бесчисленные коробки с громоздкими платьями.

– Кстати, а сколько платьев насчитывала ваша коллекция?

– Около сотни, – уныло ответил политик. – Но к Марине я привез лишь полсотни. Самых ценных!

Полсотни платьев, часть из которых была еще и с кринолинами! Да это целый вагон нужен, чтобы транспортировать подобное богатство!

– А куда вы дели другие пятьдесят? – поинтересовалась Кира.

– Сдал на склад. Арендовал помещение и разместил там свою коллекцию.

– Почему же эти пятьдесят там не оставили?

– Побоялся, – признался политик. – Если бы все повернулось не так, как повернулось, то путь в Россию мне был бы закрыт на многие годы. Мое имущество было бы арестовано. И судьба коллекции постигла бы участь всего остального. Вот я и подстраховался.

Да уж, подстраховался на славу! Теперь наименее ценная часть коллекции снова в руках у Жарова. Но ценнейшие экспонаты безвозвратно для него утеряны по вине Николая Серова.

– Я так тоскую по моим платьям! Мне так грустно без них. Знаете, а я ведь назначил за нахождение моей коллекции премию! – вдруг произнес Жаров.

– Премию?

– Сто тысяч американских долларов.

– Что?

Сперва подруги решили, что ослышались. Такие громадные деньги и за что? За кучку старых платьев? Но потом они вспомнили примерную стоимость коллекции Жарова. Он предлагал едва ли десятую часть от стоимости платьев.

– Вы пообещали заплатить сто тысяч долларов тому, кто вернет вам коллекцию?

– Или укажет ее место нахождения.

Да, солидная премия за такой пустяк. И все же, несмотря даже на премию, подруги решились заподозрить политика в причастности к смерти Серова. Судя по тому, как носился Жаров со своими женскими платьями, они были безмерно дороги ему. И он желал их вернуть любыми путями. А раз так, то он должен был их искать. А найдя, поквитаться и с вором, и с его пособниками.