Сама же Бета быстро оправилась после той ямы, тут же влившись в коллектив, теперь уже относившийся к ней несколько теплее, и вроде бы даже не жаловалась. На всякий случай спрашивал ее о самочувствии и том, делает ли она растирания, как велел целитель, и ходит ли на массаж, который я ей также организовал. Девушка покорно кивала и постоянно благодарила, хотя я видел, что мое прошлое вмешательство в ее жизнь она не слишком-то жаловала. Гордая…

Работу для меня никто не отменял, так что следующая неделя все же получилась напряженной. Да еще лучший друг вдруг снова решил вспомнить про Бету, спрашивая меня о ее состоянии… Отчитался о том, что с девушкой все хорошо, она теперь моя личная служанка, платьев я ей новых накупил, дом поправил, детей обул-одел. Лиан остался доволен, хотя нет-нет да поглядывал на меня хитро. А его жена Лисси и вовсе веселилась за мой счет, уточняя, кто вкуснее готовит пирожки — она или Бета. Я отшучивался, конечно, сто раз уже пожалев, что рассказал им вообще про тот странный и нелепый день-извинение перед служанкой, но мысли о том, что Бета, пожалуй, готовит не хуже Лисси, проскакивали.

Наверное, я бы так и жил себе спокойно, если бы в один из дней, не так поздно придя с работы, не отметил темные круги под глазами личной служанки, принесшей мне в комнату ужин. Сразу же почему-то стало жаль девушку, а любопытство взыграло особенно сильно.

— Бета? — позвал убиравшую грязную посуду со стола служанку, желая, чтобы она подняла на меня взгляд.

— Да, лорд Фредерик? — вопросительно посмотрела она.

— Не могла бы ты присесть? — предложил, рукой указывая на соседнее кресло. — Хочу поговорить с тобой.

— Что-то не так? — испуганно встала прямо передо мной Бета, тут же закончив убирать посуду.

Я скривился. И вот почему она постоянно меня в чем-то подозревает?

— Нет. Сядь, пожалуйста, — попросил еще раз уже намного мягче.

Иногда я не контролировал тон голоса, привыкнув на работе отдавать всем приказы.

Бета тут же присела на самый краешек кресла, сложив руки на коленях. Решил начать издалека.

— Как поживает твое семейство? Хватает вам денег на еду и развлечения? — прислонившись, сел поудобнее. Мне и вправду было интересно послушать про этих людей.

— Спасибо, все прекрасно, лорд Фредерик. Еда теперь постоянно есть, крыша не течет, сквозь стены не дует, а на кроватях спится лучше всего. — Как-то странно она отреагировала, будто что-то скрывает.

Покивал. Охотно верю. Я сам следующим утром проинспектировал работу слуг — дом они на самом деле по-настоящему преобразили, как и участок. Теперь там вполне можно было жить по крайней мере, хотя я до сих пор не понимал, как можно постоянно находиться на таком крошечном пятачке всем вместе.

— Тогда почему ты в последнюю пару дней такая замученная, Бета? Не думай, что не замечаю. — Я следил за ее работой практически каждый день в последние дни и на самом деле видел разницу. В начале недели она бабочкой порхала по дому, выполняя свои обязанности, а сегодня совсем вялая.

— Я прекрасно себя чувствую, лорд Фредерик, все нормально, — едва хлопая глазами, ответила она.