– Пока безуспешно? – спросила мама.

– Пока да. Но он не мог далеко уйти. Мне жаль, что так вышло. Робу очень стыдно. Они с мамой пошли его искать дальше по улице.

«И правильно!» – подумала Оливия. Вот только от того, что она сердится, Одуванчик быстрее не найдётся.

Они пошли дальше вдоль дороги, зовя котёнка и заглядывая за каждый забор. Оливия трясла пакетиком с лакомствами в надежде, что к ней, как это обычно бывало дома, подбежит серый малыш.

Через полчаса они собрались за домом. Все были опечалены, особенно Роб. Похоже, что он плакал, и Оливии даже стало его чуточку жалко.

– Как сквозь землю провалился, – нахмурился папа. – И никто из соседей его не видел.

– Может, пойдём дальше по улице? – с сомнением предложила мама Роба.

– О, смотрите! – воскликнула мама Оливии, указывая на дорогу.

– Что? Ты его заметила? – ахнула девочка.

– Извини, милая. К нам идёт Люси, вместе с мамой.

Люси подбежала к подружке.

– Мы его отыщем! – пообещала та, заметив грустный взгляд Оливии, и крепко её обняла.

– Конечно, – кивнула её мама. – Нас уже целая толпа.

Все обсуждали, где продолжать поиски.

– Он не может прятаться в вашем саду? – спросила Оливия.

– Мы каждый уголок обыскали, – пролепетал Роб.

– Да, – согласилась его мама, – но Одуванчик был напуган и вполне мог спрятаться. Вдруг он выйдет, если его позовут Бен с Оливией? Почему бы не попробовать?

Она отвела детей в сад и вернулась в дом заварить чаю.

– Одуванчик! Одуванчик! – Оливия трясла пакетиком с галетами, а Бен катал в руке любимый звенящий мячик котёнка. Люси прошлась по саду и проверила каждый куст. Но Одуванчик так и не нашёлся! В саду стояла тишина, и в нём не было никого, кроме детей.

«Наверное, мы никогда его не найдём», – подумала Оливия, с грустью взглянув на дом. Она знала, что вчера котёнок был здесь, но он не оставил ей ни одной зацепки.

– Это твоё окно? – спросила она Роба, который бродил по саду. Девочка заметила футбольные наклейки на окне, которое находилось ужасно высоко. Неужели Одуванчик и правда сбежал через него?

– Так высоко! – ахнула Люси.

Роб жалобно кивнул.

– Думаю, он спрыгнул на дерево.

Дети подошли к дереву. Это была слива – в кроне виднелись редкие плоды. Она раскинулась от стены дома до края сада, и некоторые ветви свисали за забор.

– Что там? – спросил Бен. Он подтянулся и попытался разглядеть переулок.

– Только старые гаражи. Эта дорога проходит за нашей. Но забор очень крепкий, Одуванчик не мог под ним пролезть. Наверняка он обошёл дом и вышел на улицу.

Оливия задумчиво уставилась на забор.

– А что, если он пролез не под, а над ним?

– Да ты что, смотри, какой он высоченный… – Бен осёкся. – А! Спрыгнул с дерева!

Оливия кивнула.

– Как нам туда попасть?

Роб повёл их вдоль дома, и Бен заглянул в заднюю дверь – сказать, что они идут в переулок.

– Мы на пять минуточек, – бросил он, и дети исчезли прежде, чем их успели остановить.

– И почему мы раньше об этом не подумали? – бормотал Роб.

Переулок проходил между домом Роба и соседним, но попасть туда можно было только с другой улицы. Он был узеньким, а по бокам стояли ветхие гаражи со множеством укромных местечек для котёнка.