— Помогите Дантисту, — снова зашептал Гаучо.

Виктор уже скрылся в туннеле. Катя, кряхтя от натуги, стала втаскивать байкера в темное помещение. Краем уха она услышала какое-то странное шипение. Вероятно, этот звук доносился откуда-то сверху, из вытяжки. Еще ее смутил какой-то запах.

— Возьми в кармане зажигалку, — выплевывая слова, проговорил раненый байкер.

Катя так и сделала. Щелкнуло колесико, и в угольной черноте засиял каплеобразный огонек. Катя поднесла зажигалку к стене. Справа от входа висел распределительный щиток. Катя повернула выключатель, и камера озарилась тусклым светом.

— Слава богу, — выдохнула девушка и трясущимися руками закрыла дверь.

Лишь когда ключ повернулся на два оборота, из груди Кати вырвался глубокий вздох облегчения.

Густой, насыщенный запах горячего супа становился все сильнее. У девушки потекли слюнки. Голод рыболовными крючьями вцепился в ее желудок.

Катя оглянулась. Прямо перед ней стоял невысокий столик, на котором валялась разделочная доска с темными чешуйками то ли укропа, то ли петрушки. Мусорное ведро доверху заполнено шелухой от лука и картофельными очистками. Рядом с ним пустые смятые пачки от соли и лаврового листа.

«Это что, кухня?»

Катя, холодея, посмотрела вперед, туда, откуда доносилось непонятное шипение. За столиком стояла плотная ширма, но было видно, что за ней высился некий массивный предмет шарообразной формы.

Она совершенно забыла о том, что у ее ног скрючился парень, истекающий кровью. Катя уже не думала о том, что по туннелю бродит сумасшедшая психопатка с мачете. Все сознание девушки в один миг свернулось в крошечный клубочек.

«Насладись вкусом», — вспомнила она.

Катя толкнула ногой столик, он поехал в сторону, наткнулся на ведро и перевернулся. За столиком, прямо на полу, стояли банки. Они были похожи на ряды молчаливых приземистых солдат с красными беретами-крышками. Одна из них была наполнена темно-оранжевой жидкостью. Катя подняла ее. Она оказалась чуть теплой.

За ширмой послышался долгий вздох.

В банке плавали ломтики картофеля, кружочек морковки и кусочек мяса с разлохмаченными краями, очень смахивающий на куриную грудку.

— Катя… — заговорил Гаучо.

— Я не знаю, как помочь тебе, — сказала девушка. — Потерпи.

Она даже не посмотрела на мотоциклиста. Ее взгляд был прикован к силуэту, который виднелся сквозь ширму.

«Я не хочу туда смотреть, — пронзила ее мысль. — Если я увижу такое, то окончательно сойду с ума».

Гаучо, помогая себе ногами, подполз к стене. По его бледному лицу скатывались капли пота.

— У тебя есть телефон? Я потерял свой.

— Нет, — сказала Катя. — Здесь вряд ли ловит сеть.

— Там остался Дантист. Кто эта сумасшедшая?

Катя сделала два шага к ширме. Очевидно, за ней находился котел. Она слышала бульканье.

— Виктор постарается помочь ему.

— Надо вызвать полицию! — крикнул Гаучо и тут же скривился от боли. — Ты оглохла? Что тут происходит, твою мать?

— Я все расскажу, — шепотом ответила Катя.

Темный, бесформенный силуэт, трепещущий за ширмой, вызывал у нее панический ужас. Даже вид освежеванного Павла не пугал ее так.