⁃ Отказываетесь? — Гадюка недоумевала. Видимо, она не привыкла к возражениям.

⁃ Именно так! — продолжал борзеть я. На нервной почве у меня начали всплывать странные воспоминания. — Он ценный свидетель! Он знает за подполье!! Эмм… Я хотел сказать, я за него ручаюсь, как за самого себя!

Теперь молчала она, ожидая продолжения.

⁃ Буду должен! — привел я убойный аргумент.

Это ее развеселило.

⁃ Супер аргумент! Ты в своем уме, Сержант?! Ты мне и так должен! Ладно… Этого Капрала… как его… Алекса… я тоже забираю!

⁃ Но… — попытался возразить Компот.

⁃ Я СКАЗАЛА ЗАБИРАЮ! — в голосе к нее опять появилась «сталь». — А то мы вернемся к разговору о майоре Шунте и тому бардаку, который вы здесь устроили!

⁃ Но… — интересно, пять минут назад я выглядел также жалко?

Полковник повернулась ко мне.

⁃ Вы еще здесь? Между прочим, у вас остался один час пятьдесят две минуты! — она еще раз бросила взгляд на расстроенного Компота. — Капрал Алекс полетит с нами! Свободны!

Я развернулся и быстро удалился, выпихнув перед собой всех остальных.

Мы вернулись в казарму и стали собирать нехитрые пожитки.

— Слышь, Мастер-Сержант Ривз, ты хоть вспомнил за что тебя выперли?

— Во-первых, не Мастер Сержант Ривз, а Капрал Клоун! Это понятно? — Клоун был необычайно серьезен.

— Эй, але! Ты, еще, не рычи! — я поднял руки. — Понял я. А во-вторых?

— А во-вторых — вспомнил, — буркнул Клоун раздраженно. — А в-третьих, не выперли, а я… как бы сам…

— И как это? — я аж прекратил собираться. Все вокруг тоже «грели» уши.

— А это уже в-четвертых. Я не хочу об этом говорить, — он опять повысил голос. — Всем понятно?

— Да понятно, не психуй! Я понимаю и это… как его… принимаю! Вот! Захочешь — сам расскажешь? Хорошо?

— Хорошо, — Клоун успокоился, глубоко вздохнул и добавил. — Извините, но я правда сейчас не хочу об этом говорить. Посмотрим, как команда примет.

— Без проблем! — успокоился и я. — Фантик, а ты чего бабулю не поцеловал при встрече?

— Пошел ты…

— Ахах! Сам иди. Она вроде рада была тебя видеть, не?

— Пошел ты…

— Да что ж такое. И Фанта заклинило! — я деланно удивился. На самом деле, я дико нервничал, и просто хотел разрядить обстановку.

Меня дернули за рукав. Я обернулся и увидел большие голубые глаза на мокром месте.

— Илай, моя винтовочка по-ла-ма-лаааась, — последнее слово у нее растянулось в рыданиях.

— Эй, ну что ты! — я обнял ее и неловко потрепал по голове. — Не плачь! Мы купим тебе новую!

— Правда? Такую же? — она подняла заплаканное лицо, все еще не переставая реветь.

— Правда! — затараторил я. — Даже лучше! И вообще! Розовенькую!

Плач мгновенно прекратился, сзади что-то упало — это Котт уронил ботинки, все, кроме Овцы смотрели на меня, как на идиота. Клоун покрутил пальцем у виска. Овца сияла.

— Розовенькую?!! Правда-правда?

Слово не воробей, как говориться.

— Розовенькую. Правда, — она захлопала в ладоши и побежала собираться.

— Мдааааа, — глубокомысленно произнесла Пакля.

— Гы-гы… Розовенькую… — передразнил меня Котт.

Я показал им кулак и продолжил запихивать вещи в сумку.

* * *

Планетарный модуль вышел за пределы атмосферы. Полковник с сопровождающими летели в другом корабле, поэтому, в десантном отсеке была только моя напряженная Группа. И Капрал Алекс. Гадюка сдержала свое обещание. Однако, этот тип отказался отвечать на все вопросы, сославшись на усталость и тихо дрых в уголке. Я периодически бросал злые взгляды на его лысую морду, но решил пока оставить его в покое.