Телефон не звонил. Полковник смотрел на серую воду Сены и думал.
Через какое-то время – из-под моста на малом ходу вышел один из полицейских Зодиаков. На нем был один из специалистов-атомщиков, он был в своем защитном костюме, но шлем снял. Полковник понял, что с опасностью, скорее всего, разобрались.
– Что там? – прокричал полковник
Специалист из комиссариата показал – давайте встретимся на берегу. Полковник неторопливым шагом – спустился на берег Сены по старой лестнице – и тут же рядом с ним причалил Зодиак.
– Что там?
– Там? Там дерьмо.
– Выражайтесь яснее, черт побери.
– Похоже на русскую топливную сборку от выработавшего ресурс реактора подводной лодки. Или что-то в этом роде.
– Это опасно?
– Да, опасно, но в пределах тридцати – пятидесяти метров, не более. Эта штука дает сильное остаточное излучение.
– Она может взорваться?
– Нет.
– Вы уверены?
– Абсолютно. Там нет взрывчатки.
– Вы точно в этом уверены.
– Послушайте меня, я тридцать лет этим занимаюсь. И если я что-то говорю, то да, черт возьми, я в этом уверен.
Специалист из комиссариата по атомной энергии достал пачку вонючего Житана и с наслаждением закурил.
– Это просто пакет, полковник. Транспортный пакет. Кто-то залил эту радиоактивную дрянь полиэтиленом, чтобы облегчить транспортировку к могильнику. Но вместо могильника эта дрянь оказалась здесь. Скорее всего, пакет создали сами русские.
– Но почему они не захоронили его?
– Черт его знает. Может, хотели, но кто-то украл. Или продали это. Или украли уже из могильника.
…
– У русских полно такого дерьма после Холодной войны. На севере есть бухты, где стоят старые лодки, кое-как законсервированные, ни к чему не годные, протекающие, каждая лодка как маленький чертов Чернобыль. Контроля там нет почти никакого, если кто-то подплывет ночью на лодке и знает что искать…
– Из этого можно сделать атомную бомбу?
Специалист из комиссариата рассмеялся
– Из этого дерьма?! Из него можно сделать только грязную бомбу, она взорвется и заразит местность на несколько сотен метров. Но судя по тому, что там взрывчатки нет – они и этого не хотели. Хотите мое мнение, полковник?
…
– Они знали, как мы будем искать. И подсунули самый простой и доступный источник радиоактивности чтобы мы кинулись сюда как кобели за сучкой во время течки. Здесь ничего нет. Или бомба где-то в другом месте. Или ее никогда и не было. А нас просто поимели… в особо циничной форме.
Нас просто поимели…
16 мая 2023 года. Франция
Святой огонь, пылай,
И силу не теряй
Страны отцов!
Любой из нас готов
Всегда без лишних слов
Пролить охотно кровь
За трон и рейх!
Из прусского гимна
Во Францию – Ангел успел попасть через Монако до того, как все полеты были прекращены и страну закрыли. Монако, богатейшее древнее княжество, возглавляемое уже много сотен домом Гримальди – княжеским родом, происходящим из Генуэзской республики. Монако не было простым курортом, каким оно считается французами – но Ангел просто арендовал там машину и без досмотра выехал на французскую территорию.
Путь его – сначала лежал в один из замков на юге Франции, принадлежавший по слухам какому-то американскому филантропу. На самом деле – это был один из орденских замков Ордена Черного Орла – некогда высшей военной награды Пруссии. Общество Черного орла – было обществом, объединившим влиятельных аристократов Западной и Центральной Европы, у него были свои порядки – например, в Италии для вступления в Общество нужна была непрерывная линия дворянской крови на протяжении четырех поколений, в Венгрии – десяти, в Германии и Австрии – шестнадцати.