Видно, старуха в ужасе замахала руками.
– Не верите? Правильно! И я долго не верил… Я приглашу вас на процесс, чтобы вы все услышали от него самого…
Наступила тишина. Бедная «Селедка» не смела больше настаивать, она хотела жить. Она не понимала, что это теперь невозможно. Она была частью партии Ильича, которая сейчас отправлялась в небытие.
Они долго молчали. И чтобы прервать тягостную паузу, она похвалила торт.
– Вам нравится? – спросил гостеприимный Коба. – Я попрошу присылать его вам… Еще раз простите, если огорчил. Я огорчен, поверьте, не меньше…
(В тридцать девятом году, накануне дня ее рождения, памятливый Коба прислал ей очередной торт… Она его попробовала и умерла, страдая от нестерпимых болей в животе и мучительной рвоты. Как любил говорить о себе Коба: «Товарищ Сталин привык выполнять работу до конца». Так что лаборатория Х, основанная мужем Крупской для того, чтобы убивать других, не забыла и про его жену.)
…Но все это случится потом. А тогда… Тогда меня удивил его длинный монолог о Бухарине. Он говорил будто для кого-то. И только я это подумал, как Коба вышел ко мне в соседнюю комнату.
– Ты ступай, Фудзи… тебя уже, наверное, ждут.
– Кто меня ждет?
– Не знаю. Всех кто-то ждет, – засмеялся Коба. – И вдруг обнял меня: – Ну, прощай… иди, иди!
Я был удивлен этой странной нежностью, и «прощай» мне очень не понравилось. И я сказал: «До свидания».
Я спускался по лестнице. Коба вышел почти тотчас за мной на лестничную клетку – провожал старуху. Он часто провожал гостей, галантный Коба.
На повороте лестницы стояли трое. Я подумал было, что даже здесь у него охрана, но услышал:
– А мы дожидаемся вас, гражданин.
И второй голос (уже на «ты»):
– Не оборачивайся и шагай вниз.
Они тотчас прижались ко мне с двух сторон, ловко ощупали карманы, нет ли револьвера. И я, привыкший к опасности и смерти, как-то сразу оцепенел.