— Отлично. — Незнакомец достал руку из кармана и протянул ко мне. — Давай.

— Что давать? — Опешила я.

— Ну, ты ведь Настя? — Едва слышно спросил он, многозначительно двигая бровями.

— Настя, Настя. — Шепнула в ответ и попятилась.

Парень воровато огляделся по сторонам, сделал шаг и наклонился ко мне:

— Твой человек сказал моему человеку, что утром в вестибюле ты передашь мне товар. — Ткнул себе в грудь. — Вот, я здесь. Давай.

— Ой, вы, наверное, ошиблись… — пробормотала я, оглядываясь в поисках кого-то, кто бы мог мне помочь. Бабусечка, как назло, уже скрылась где-то меж рядов с вешалками, а мне стыдно было выдавать перед незнакомцем свой страх. — Ваши обычно за универом собираются, в подворотне, где тополя растут.

Парень вопросительно склонил голову. Нахмурился.

— Наши? Какие наши?

— Ну… — Виновато улыбаясь, я сделала шаг назад. — Те, что продают «товар». — Выделила секретное слово своим особенным, понимающим взглядом. — Вы же сами спросили. Я и отвечаю. Не то, чтобы я была в курсе ваших дел, вы не подумайте. Просто обычно хожу с занятий той дорогой. И не то, чтобы видела то, что там происходит, но… кажется, там ты можешь встретить и тех, кто продает то, что тебе нужно, и тех, кто употребляет его. — «Боже, почему слова в предложения перестали складываться»? — Об остальном я не то, что говорить, даже знать не хочу. Всё, мне пора!

Обошла его и устремилась к лестнице, когда незнакомец снова вдруг обогнал меня и преградил дорогу:

— Стой. — Вытянул передо мной ладони. — Стой, ты неправильно всё поняла! Ты — та, кто мне нужен. Настя. Мы договаривались, что я заберу у тебя…

— Товар, да, я помню. — Жестом показываю ему, чтобы не смел касаться меня своими лапищами, а то ему же будет хуже. — Просто вы что-то напутали. Да, я сегодня растрепана и помята, да, выгляжу не самым лучшим образом, но, уверяю, я не та, кто вам нужен.

— Ты — Настя? — Парень непонимающе тряхнул головой.

Господи, да каким еще ему языком объяснить?!

— Да! — Сил сдерживаться у меня не осталось, поэтому я повысила голос: — Но твои ширяются там, за углом, иди и донимай их, а меня оставь в покое!

— Мои кто?

— Неформалы, кто. — Пожала плечами. — Не знаю, чем вы там занимаетесь, сидя на теплотрассе в рядочек, плечом к плечу, что курите, и почему потом громко смеетесь. Не мое это дело. Мне нужно идти, извините!

И в это мгновение он крепко ухватил меня за запястье.

— Ты ведь Настя?

Во, заладил.

Бросаю взбешенный взгляд на его руку:

— Отпусти.

— Я — Паша. Ты сказала, что передашь мне курсовую утром у раздевалки!

Я уставилась на парня снизу вверх. По спине прокатилась капелька ледяного пота. Мне даже и в голову не приходило, что этот чудак с кольцом в носу и есть Суриков П.Г., чья фамилия была указана на титульном листе работы.

— Тихо! — Оглядываясь по сторонам, я сжала губы.

— К чему такая конспирация? — Парень пристально посмотрел на меня.

— Да тише ты! — Попросила.

Не знала, как объяснить ему то, что помогать людям, да еще и за деньги, было для меня делом почти криминальным. Целый год я даже списывать никому не давала, ратуя за справедливость и основные нормы учебной этики, а тут вдруг решила подзаработать на том же самом.