— А что ж сам не пришёл-то, Рад? — язвительно поинтересовалась я, распахнув дверь. — Раз так жаждал найти и вернуть?

— Рами, ты знаешь, я бы не смог убить тебя, — тихо ответил шеф.

— И поэтому поручил грязное дело какому-то психу с фиолетовыми зенками, да? — издевательски отозвалась, не желая давать спуску Радимиру.

Императрица возмущалась моим поведением, а вот Маг ликовал, вовсю проявляя свою оборотную сторону эгоизма и свободолюбия. Меня несло. Страшно захотелось курить, и я, натянув бельё и штаны, нашарила в кармане пачку и зажигалку.

— С этим психом, милая, ты очень скоро познакомишься ближе, — голос Рада похолодел на несколько градусов. — У нас полная Колода теперь.

Чиркнула зажигалкой и затянулась. Полная?.. Нас же девятнадцать было, когда я пришла, со мной двадцать, учитывая, что во мне жили сразу две сущности Карт. Кто двадцать первый? Неужели…

— Рад, нет! — вырвалось у меня, и я чуть не поперхнулась дымом.

Он обернулся и осуждающе нахмурился — я не подчинилась ему, отказавшись избавиться от дурной привычки. С вызовом сделала ещё одну затяжку, нимало не беспокоясь, что не успела надеть рубашку и щеголяла перед начальством в джинсах и кружевном бюстике. Он и не в таком виде когда-то имел счастье лицезреть меня… Дразнила? Ещё как. А сейчас добью окончательно, ибо вот этот огонёк в серых глазах мне слишком хорошо знаком.

— Рад, не будет, как раньше, — тихо ответила, оставив пока вопрос двадцать первой Карты на потом. — Или я в Колоде, работаю на равных, или отпусти.

— Рами… — попытался было что-то сказать Рад, однако я не дала.

— Я не откажусь от Мага, не в ближайшее время! — повысив голос, упрямо повторила. — Хочешь, чтобы с ума сошла? Опять психанула и убежала? И будешь вечно ловить меня, свою блудную Императрицу, да?! — криво улыбнулась, щелчком отбросив окурок и испарив его в воздухе. — Нет уж, Рад. Или так, или никак.

— Они всё равно сведут тебя с ума, — в голосе шефа прорвалось раздражение. — Тебе придётся делать между ними выбор!

— Да что ты?! — наигранно улыбнулась и потянулась за рубашкой. — А я попытаюсь договориться, если хочешь, чтобы и дальше работала в Колоде!

— Вот… Стерва упрямая, — процедило начальство, уже ощутимо злое.

У меня внутри разливалось удовлетворение, что таки достала Радимира. До побега, пока доминировала Императрица, а Маг никак не мог зацепиться толком за сознание, я была послушной и легкоуправляемой, хотя чувствовала, что-то не так. Настоящая я не хотела быть с Радом только потому, что нас выбрали парные Карты, он мне не нравился, как мужчина — хотя и забота, и нежность, и ласка имелись…. Но в том-то и дело, не я его выбрала! Меня просто аккуратно подвели к этому выбору! Не дав подумать, понять, осознать. Вот тогда-то и начала в полной мере проявляться сущность Мага, вступившая в конфликт с Императрицей и мной. В конце концов я психанула и сбежала, воспользовавшись артефактом блокировки памяти. Не помогло, а жаль. Но теперь меня так просто не возьмёшь, судя по всему, Карты стали равноценными, и какая в следующий момент возьмёт верх, сказать сложно. Уууу, я уже сама себя боюсь просто…