– Как… – я замялся, – мило. Это не воинственно!

– Ну да, я же говорю! У них бывают войны, да. И когда мы забрали планету у Прежних, некоторые страны начали воевать с нами! Но если есть возможность, они стараются все уладить миром. Купить, а не отобрать. Откупиться, а не сопротивляться.

– Продавцам должно нравиться, – сказал я.

– Ну да, Продавцы здесь открыто работают, их уважают. Тэни нам сопротивлялись, потому что считали сделку с Прежними незаконно расторгнутой.

Она сняла закипевший кофейник, стала разливать кофе по чашечкам.

– Плитка местная, кофемолка тоже… они в ней мелют ароматические орешки, но для кофе тоже подходит… А кофейник мы купили у Продавца, у тэни не нашлось ничего подходящего.

– Подожди, – попросил я, беря чашку. Вдохнул аромат. Блин, как здорово! Хотелось кофе! – Лучше про сделку. Тэни – завоеванная планета?

– Э… – Жница замялась. – Тут сложно. Прежние хотели их завоевать, тэни заявили, что будут сражаться. И сражались. Упорно. А потом предложили, чтобы Прежние их купили. Те заключили соглашение, тэни перестали воевать. Прежние позвали Продавцов, те повесили свои спутники над планетой, тэни стали торговать кристаллами. Ну, как всегда делается! У Прежних тоже гарнизон был совсем маленький, и они не зверствовали, как обычно.

Я подумал, что мне надо срочно узнать, что это такое: «зверствовали, как обычно». И узнать осторожно. Судя по реакции Аны, это было известно каждой куколке.

– Ты загрустил? – спросила жница тихо, садясь рядом.

– Да так, вспомнил… одну знакомую…

– Стражу? Жницу?

– Куколку, – улыбнулся я. – Она на Земле, с ней все хорошо… Так, значит, у Прежних с тэни была даже не совсем оккупация?

Жница развела руками.

– Как бы да. Тэни считали этот вариант выгодным для себя; наверное, так и есть. Потом пришли мы, и они возмутились. Но Продавцы помогли провести переговоры, там были хитрые пункты в соглашении с Прежними. И в итоге Инсеки выплатили неустойку, и получилось так, что мы забираем у Прежних этот мир.

– Звучит так, – осторожно сказал я, допивая кофе, – что тут нет особой работы для стражи.

– Нет, – улыбнулась Эми. – Наш гарнизон небольшой, да и то на случай атаки Прежних.

– Так где же здесь работа для разведчика-морфа? – спросил я. – И к чему была такая спешка?

Жница замялась.

– Я не знаю точно, я же не аналитик… Я… – Она на миг замолчала. – Я отсталая. Занимаюсь хозяйством: готовлю, лечу, чиню…

Я молчал, глядя на нее.

– Макс, я дурочка была, – сказала Эми с вызовом. – Совсем-совсем. Мне было десять лет, а я как годовалая… наверное. Ложку не могла в рот засунуть. Могла сказать только «ма» и «па». Меня отдали в Гнездо, когда поняли, что я так и проживу жизнь, словно курица.

– Почему «курица»? – растерялся я.

Эми улыбнулась и тут же посерьезнела.

– Не знаю. Я так всегда говорю, потому что это смешно, правда? Изменение меня вылечило! Но не совсем, к сожалению. Я по уму как человек, Гнездо сказало, что мне трудно вливать информацию, опасно для мозга. Но жница из меня получилась! Я хорошо чиню, паяю…

Она снова заулыбалась.

– Я как фея из мультика! Я даже хотела, чтобы меня звали Тинк, но Гнездо сказало, что надо исходить из своего имени. А я Эмилия. На самом деле я хорошо работаю, стражи хвалят. Но я мало что знаю. Извини, пожалуйста. Я глупая, мне надо было сразу сказать.