Вокзала достигли сравнительно быстро. Вернее, не самого вокзала, а путей со стороны Смоленска.

Как Орловский и предполагал, паровоз пыхтел недалеко от станции, поблизости у входного семафора. Здесь было довольно темно, свет фонарей долетал в эти края слабым отблеском, поэтому подобраться удалось довольно близко.

В полуночном мраке машина казалась диковинным драконом, расположившимся на отдых. Сходство усиливали клубы пара, время от времени вырывавшиеся откуда-то снизу, и похожее на вздохи шипение.

Иван Захарович в очередной раз принялся креститься, словно надеялся молитвою отогнать бесовское наваждение.

Пока он крестился, со стороны станции вновь грянуло несколько выстрелов. Из будки немедленно высунулись две головы.

Один из высунувшихся что-то сказал и полез вниз. Оставшийся сразу скрылся.

Другого такого случая могло и не представиться. Орловский чуть дотронулся до бородача рукой и бесшумной тенью скользнул вперед.

Он не сомневался, что перед ним бандит. Элементарная логика подсказывала, что никто не станет оставлять паровоз без охраны, и потому церемониться Георгий не стал.

Бить штыком в спину своего, русского, все-таки показалось не совсем честно, поэтому Орловский пустил в ход приклад.

Налетчик завалился без вскрика. Георгий быстро перекинул винтовку за спину, вытащил из-за пояса упавшего здоровенный «Смит и Вессон» и в три приема поднялся на паровоз.

В будке было четверо. Двое, стоявших ближе к тендеру, судя по одежде, были машинистами, двое остальных, при оружии, обмотанные пустыми пулеметными лентами (опять – зачем?), явно принадлежали к станционной банде.

Оба охранника стояли спокойно, видимо, были уверены, что это возвращается их товарищ. Поэтому появление Орловского для них было полнейшей неожиданностью.

– Руки!

Орловский чуть отступил в сторону, давая возможность Курицыну подняться следом.

Один из бандитов, совсем молодой, медленно стал выполнять приказание. На его лице отчетливо читался испуг не ожидавшего подвоха человека.

Зато второй проявил неожиданную прыть. В правой опущенной руке он держал маузер и одним движением вскинул грозное оружие.

Деваться в тесном пространстве было некуда, пытаться обезоружить противника – некогда. Оставалось одно.

«Смит и Вессон» с громоподобным шумом выплюнул кусок свинца.

Пуля отбросила бандита, он врезался в какие-то рычаги и безжизненным мешком рухнул под ноги.

Глаза молодого расширились от ужаса. Ожидание своей очереди привело беднягу в ступор, однако тратить на него патрон Орловский не стал.

– Машинисты? – коротко осведомился Георгий у двоих, стоявших в сторонке.

– Да.

– Тогда поехали. Да побыстрее, пока сюда не набежало всяких доброхотов.

Мужчины послушно шагнули к своим рычагам, но один выдохнул:

– Ничего не получится. Стрелка.

– Что – стрелка?

– Они входную стрелку перевели в тупик.

– Да переведу я вам вашу стрелку! Поехали! Иван Захарович, присмотри за молодым.

Орловский протянул Курицыну револьвер, гораздо более удобный в помещении, чем трехлинейка, а сам выглянул наружу.

Как он и ожидал, на звук выстрела со станции, пока не особо торопясь, двигалось несколько человек.