Я лежал на чём-то холодном и влажном. Одежда вымокла до нитки, отчего мне было совсем неуютно. Благо «Морозостойкость» не позволяла продрогнуть до костей. По сторонам слышался какой-то странный шум, будто кто-то ползал по камням. Сразу вспомнилось знакомство с Акрой, когда я принял её щупальца за змей.

Может, и сейчас пронесёт?

— Поднимайся, апис, — властный женский голос заставил всё же раскрыть глаза.

Над головой тёмный потолок и… жидкий. Нет, не так. Я оказался под огромным стеклянным куполом (ну или это нечто похожее на стекло), над которым была видна мутная вода.

Как глубоко мы находимся? И как далеко от деревни мешиков?

— Достаточно, — эхом отозвался голос незнакомки.

Чёрт, неужто она читает мои мысли?

Я мигом вскочил на ноги, и тут же пошатнулся. Голова вновь загудела. Схватившись за неё, нащупал на макушке большую шишку и что-то влажное. А взглянув на руку, увидел тёмные пятна. С освещением в этом месте было тяжко. Я даже не понимал, откуда исходит свет. Нас окружал сумрак, словно перед заходом солнца. Но здесь бы и дурак понял, что на моих пальцах кровь.

Наверное, Грешрари ударила меня, чтобы удержать. Но почему тогда я здесь?

— Ты оказался занятным экземпляром, — ответила незнакомка.

Только тогда я вскинул взор и увидел ту, кто ко мне обращается. Серые камни, что были повсюду разбросаны, образовали в центре круглого зала невысокий трон. И на нём восседала нага. Да, сине-серая тварь с длинным змеиным хвостом. Пышная обнажённая грудь, покрытая тонкими чешуйками, хищный взгляд кроваво-красных глаз и клыкастая пасть, растянувшаяся в довольной улыбке.

Вокруг нас, действительно, ползали неизвестные мне существа, больше похожие на огромные сгустки геля. И да, у них тоже были алые глаза. Наверное, именно про эту мерзость и говорили мешики.

— Никто не может устоять перед моей властью, — продолжала тем временем нага. — Зов для мужчин, словно свет для мотыльков. Вы летите на него, дабы испытать животную страсть, испить…

— Завязывай, — отмахнулся я, всё ещё держась за голову. — Лучше скажи, где я нахожусь и что здесь происходит.

На мгновение нага ошарашенно распахнула глаза и уставилась на меня, как на глупого, но, в то же время, смелого мужчину. Однако через пару секунд пришла в себя и звонко рассмеялась.

— А мне нравится твоя наглость, апис, — сползла с трона и двинулась ко мне, вытянувшись на хвосте. И должен признать, что выглядело это внушительно. Нага была гораздо выше меня. Хотя тело обычное, но хвост… — Уверена, мы с тобой повеселимся, — подползла вплотную и обвилась вокруг меня. — Жаль, что лишь единственный раз.

— Почему же? — удивился я, понимая, что просто так вырваться из змеиных колец не получится. Но не сопротивлялся, ждал, когда нага расскажет хоть что-то интересное. Превратиться в Тень всегда успею, сперва надо выяснить, кто она и где мешики-мужики. — Я могу и больше. Ты недооцениваешь мою мощь.

— Неужели? — ехидно переспросила та, остановилась и зависла надо мной. — А, может, это ты себя переоценил, апис, — хмыкнула и указала на студенистые массы, ползающие вокруг. — Видишь их? Раньше все были полноценными мужиками, да такими, что могли дать фору любому городскому ухажёру.