– На то они и госбезопасность, чтобы о таком знать.

– Все верно, товарищ Гонта. Все правильно и очень грамотно. На этом они и строят свои расчеты.

– Кто – они?

– Коваль и высшее руководство, чьи приказы он выполняет. Конкретно – здесь, в Бахмаче. Ни у кого и никогда не возникает, не должно возникать никаких вопросов к НКВД – или МГБ, как эта организация сейчас называется. Суть не в названии. Главное, Дмитрий Григорьевич, у вас тоже нет желания задавать подполковнику Ковалю, как и любому другому сотруднику МГБ, никаких вопросов. Разве нет?

– Так точно, – коротко ответил Гонта.

Он сунул в рот папиросу, размяв перед этим гильзу. Чиркнул спичкой.

– А если я вам скажу, что груз, который находился в вагонах, принадлежал лично маршалу Жукову Георгию Константиновичу? И что вагонов почему-то оказалось три, хотя с самого начала их было два?

Рука замерла, не донеся огонь до папиросы.

Спичка быстро догорела, обожгла края пальцев.

Вскрикнув, Гонта бросил ее под ноги. Туда же выпала изо рта папироса.

– Жукову?

– Именно так. Об этом информирован подполковник Коваль. Он же ввел в курс дела ограниченный круг особо доверенных лиц из числа подчиненных. Указания он получает из Москвы, причем лично от заместителя председателя Совета Министров СССР Берии Лаврентия Павловича. Это известно из достоверных источников, назвать которые вам, как вы, надеюсь, понимаете, я не могу. Не имею права.

Гонта прикрыл глаза, пытаясь собрать воедино внезапно зароившиеся мысли.

– Выходит, – произнес он, – Берия… товарищ Берия лично заинтересован в том, чтобы преступление раскрыли и похищенные трофеи вернули Жукову… товарищу Жукову?

– У Берии иной интерес. – Теперь на часы взглянул Мурашко. – Двадцать три ноль пять. Давайте прогуляемся до моей машины, Дмитрий Григорьевич. Договорим по пути. Тем более мы только начали.

Штабная «эмка»[21] поджидала их на самом дальнем краю соседней улицы.

Пока офицеры шли к ней в темноте, полковник больше говорил, а Гонта – слушал, перебивая только изредка, чтобы уточнить некоторые моменты, прежде всего для себя. Ведь, поняв наконец, что же происходит и в центре какой невидимой схватки он оказался, майор пытался найти ответ на, пожалуй, самый важный для себя вопрос: какую роль в происходящем предстоит сыграть лично ему?

А в том, что обе стороны уже подготовили для него роли, Дмитрий не имел ни малейших сомнений.

– Своей нынешней должностью в штабе округа я обязан лично Жукову, – объяснил по пути Мурашко. – Когда он еще командовал нашим округом до войны, я при нем начинал. Потом – фронт, тоже одно время довелось повоевать под его началом. Вы ведь тоже воевали у него?

– Было дело. Первый Украинский. Но лично, как вы сами понимаете, не был знаком с командующим.

– Зато я достаточно хорошо знаю Жукова. Во всяком случае, мне так кажется. Он не ангел, но никто не свят. Особенно, когда идет война. Такая кровопролитная, в которой мы победили совсем недавно. Полгода, считайте, прошло.

– Всего ничего.

– Именно так, Дмитрий Григорьевич. И вряд ли вы станете спорить, что победой наша армия во многом обязана военному искусству Жукова.