В охотничьих хозяйствах юго-восточной зоны иногда возникает необходимость оказать помощь дрофам, которые при раннеосенних снегопадах или заморозках с дождем и ветром нередко обмерзают, временно утрачивая способность к полету. Основное, что нужно бывает сделать в подобных случаях,-это уберечь дроф от браконьеров. Но иногда при затянувшемся ненастье птиц бывает необходимо отловить и передержать несколько дней в сарае с подстилкой из сухой соломы.
Кормить дроф во время передержки следует вволю смесью из различного зерна. А с наступлением первых ясных дней птиц необходимо выпускать на свободу.
Спасение дичи при засухах или недостатке воды по другим причинам за последние годы становится насущной задачей многих охотничьих хозяйств. С пересыханием бесчисленного количества малых рек из-за вырубкн леса по их берегам, с исчезновением мельничных запруд и осушением болот недостаток воды стал весьма ощутимым не только в засушливых, безводных районах страны, но даже во многих угодьях средней полосы.
При катастрофических засухах, которые носят характер стихийных бедствий, дикие звери и даже птицы прежде всего начинают страдать от ухудшения кормовых условий, сокращения пастбищ, лучших мест жировки, а в наиболее тяжелых случаях и просто от жажды.
Недостаток воды заставляет животных концентрироваться возле сохранившихся ключей, болотин, небольших озеринок и прудиков. Зачастую при этом животные вынуждены покидать свои обжитые места, выходить за пределы охотничьего хозяйства либо к водоемам, обжитым людьми и используемым скотом. Во всех этих случаях резко увеличивается гибель животных по разным причинам, от браконьерства и заболеваний. В особо тяжелые годы звери, стремясь к воде, совершенно теряют присущую им осторожность. Мертвых лосей, кабанов и других зверей зачастую находили в заброшенных колодцах, карьерах и трясинах, куда их загоняла мучительная жажда.
Таким образом, недостаток воды вызывает не только перекочевки дичи, искусственную концентрацию ее возле немногих оставшихся водоемов и гибель по целому ряду причин, но также способствует ослаблению выживших животных и увеличению среди них количества заболеваний. В результате этого годы засухи, как правило, сменяются годами длительного спада численности дичи.
Возможности помочь животным в таких тяжелых случаях у работников охотничьих хозяйств довольно ограничены. Кое-где при неглубоком залегании подпочвенных вод можно углубить пересохший водопой либо отловить на нем нелетные выводки пернатой дичи, но, конечно, эти мероприятия не делают "погоды" в сохранении охотничьей фауны. Легче, успешнее, а главное результативнее предотвратить гибель животных от безводья путем заблаговременной систематической заботы о водоемах на территории спортивного охотничьего хозяйства и в прилежащих угодьях.
В охотничьих хозяйствах высокогорного Крыма и в некоторых других хорошие результаты по сохранению водопоев в бедных водой угодьях дали опыты расчистки природных ключей с помощью бульдозеров, а также укрепление образовавшихся при этом водоемов с помощью каменных плит и гальки. Без этого родники засоряются, затаптываются животными, а вытекающие из них ручьи постепенно пересыхают. Сохранение таких родниковых водопоев особенно полезно еще и потому, что их воды, как правило, богаты минеральными солями и микроэлементами, которые играют чрезвычайно важную роль в оздоровлении диких животных, поддержании их высокой жизненности и потенциала размножения.