Возможно, только Маттео и Марта, все это время не отходившие друг от друга, заметили кое-что важное. Мэр кивком подозвал полицейского с рупором и о чем-то заговорил с ним. Ребята затаили дыхание: это же знак! Пирожные подействовали. Разумеется, сейчас снос здания отменят, а бульдозеры отправятся обратно на стоянку.

– Синьор мэр благодарит всех за вкусное угощение. Он остался очень доволен, – начал полицейский. Было заметно, что он смущен.

Ну же, скорее сообщите хорошую новость!

– Но снос здания нельзя отменить ни при каких обстоятельствах, и он начнется сейчас, без промедления. Водители бульдозеров, немедленно возвращайтесь к машинам! А вы… – полицейский повернулся к Синьорине Корице и ее друзьям. – Вам сейчас же нужно покинуть кондитерскую! У вас есть одна минута. Это приказ!

Всех вокруг охватила паника. Больше всего занервничали водители бульдозеров. Их застали врасплох: они только что закончили наслаждаться пирожными и еще не забыли их вкус! Меньше всего им сейчас хотелось заводить машины, но приказ есть приказ. Недовольные происходящим, мужчины расселись по бульдозерам и повернули ключи зажигания. Послышался жуткий грохот. Затем водители отряхнули с лица последние крошки безе и неохотно нажали на рычаг.

Первый удар ковша пришелся в витрину. Она разбилась на тысячи мельчайших осколков, которые поднялись в воздух и, словно дождь, накрыли потрясенных ребят. Синьорина Корица попыталась закрыть всех собой, но поняла, что это бесполезно, и потащила учеников в сторону. Нельзя оставаться здесь, нужно спасаться.

– Бегите отсюда прочь! Спасайтесь! – кричала Корица, путаясь в длинной юбке. Вокруг царил хаос, и женщина размахивала руками, пытаясь схватить каждого, кто попадался ей на пути. Ее крик был наполнен гневом и отчаянием. Слезы бежали по щекам и смешивались с поднявшейся в воздух пылью. Синьорина Корица больше не сдерживалась: эти проклятые бульдозеры разрушили всю ее жизнь, все, что она создавала долгие годы. Разрушили единственное, что она умела и любила делать.

Внезапно улицу заполнила колония кошек, которые обитали в прилегающей к кондитерской заброшенной фабрике. Охваченные ужасом, они бежали из-под разрушенных стен. Еще чуть-чуть, и кошки сбили бы с ног мэра. В спешке они бросались в разные стороны, натыкаясь на каждого, кто стоял у них на пути. Через несколько секунд кошки исчезли из вида. Все происходящее походило на фильм-катастрофу: руины и разруха, улица без признаков жизни. Лишь бульдозеры продолжали с шумом и грохотом стирать с лица земли остатки зданий.

Марта догнала учительницу. В ее взгляде читался ужас.

– Синьорина Корица! Синьорина Корица! Маттео… Он отправился прямо туда! – закричала перепуганная девочка, указывая на кондитерскую, от которой уже практически ничего не осталось.

Корица потрясенно посмотрела на Марту, надеясь, что просто неправильно ее поняла.

– Что? Отправился туда? Где он сейчас?

– Да, когда бульдозер начал рушить стену, Маттео пошел обратно в кондитерскую! И не вернулся. Я боюсь, что он остался там! – прокричала Марта. Она боялась за жизнь своего друга и уже представляла, что он ранен и лежит под развалинами.