Узкий момент… Кроу ответил расплывчато:

- Трудиться продолжу, мастер. Еще усерднее.

Этого хватило. Мастер замолчал, погрузившись в чтение длинного свитка.

А тут и железный слиток раскалился, налился белизной. Аккуратно вытащив его и уложив на наковальню, Кроу вздел над головой молот, выждал мгновение, отрешился от всего. И нанес первый удар. Брызнувшие искры зло зашипели, ужалили гнома, впились в лицо. Но гном привычно не заметил мелких укусов. И ударил снова. Слиток сплющился, заалел разъяренно, наковальня отозвалась одобрительным звоном. Тормунд внимательно наблюдал за работой, оторвавшись от чтения.

Привычно превратившийся в производственную бесстрастную машину Кроу управился быстро. Дымящийся сакс был извлечен из парящей воды и осторожно уложен на стол рядом с мастером. Не дожидаясь его реакции, гном ступил к печи и вытащил медный слиток, успев как раз в тот миг, когда металл раскалился до нужной температуры. Тут главное успевать и не тормозить – если хочешь работать беспрерывно.

Крепко сжимая молот и нанося сильные удары, Кроу не думал о будущей подкове. Нет. Он машинально размышлял о намеке Тормунда на нужное божество, идеально подходящее гному кузнецу сражающемуся в тяжелых доспехах и вооруженному молоту. Титанор – идеальный бог для гномов-паладинов с дробящим оружием. Светлое, могучее и очень популярное божество среди гномов. Ему могут поклоняться и прочие расы. Разве что эльфов не жалует Титанор.

Но Кроу не суждено стать адептом храма Титанора Гремливого. Нельзя полагаться на божественное постоянное покровительство в кузнечном деле и бою. Ибо одна из конечных целей должна привести их к такому месту, которое ни одно божество не захочет увидеть открывающимся. И тогда из покровителя Титанор превратится в лютого врага. И не только Титанор. Ни одно божество не благословит игрока или «местного» на поход туда и вскрытие запечатанной страшной бездны заполненной безумным хохотом, звериным плачем, мучительными стонами и жалобным плачем. Ни один игрок отправившийся к древним замкнутым дверям не может рассчитывать на покровительство свыше. Никто из богов не даст своего благословения. Скорее наоборот – ныне правящий пантеон богов будет категорически против сего начинания. В том числе и Титанор.

На богов рассчитывать нельзя…

Вскоре рядом с еще не остывшим железным саксом с тихим звоном легла большая медная подкова.

Через приоткрывшиеся двери вошел игрок полуорк. Вот и еще один ученик. Остальных пока не видно, но тут строгих критериев явки не установлено. Администрация изначально понимала, что не каждый день игроки смогут являться в Вальдиру к началу «рабочего дня». И что далеко не каждый день игроки могут проводить в дымных кузницах сутки напролет. И посему все куда более мягко – когда пришел, тогда и пришел. Тормунда можно застать в дневное время суток. От рассвета до заката – он здесь. Игрок пришел, доложился, выковал пару предметов, учитель дал пару мудрых советов, дал небольшое поручение – если таковое имеется. И все – можно бежать навстречу приключениям.

Поэтом заявившийся посреди ночи блудный гном явление скорее обычное. То, что гном отработал четыре часа без передышки – весьма поразительно.