— Это к Арсению, — объявила девица, хотя комната была пуста, — по поводу работы. Федька, это ты придумал, что Арсению секретарша нужна?

Из левой двери фыркнули и закричали:

— А что?!

— Да нет, — ответила девица, — ничего.

После этого она слегка наклонилась к Варваре и произнесла, понизив голос до контральто:

— Вы не обращайте на них внимания. Они не то чтобы полоумные, но все же слегка не в себе.

— Кто? — испуганно спросила Варвара.

Девица махнула рукой куда-то в сторону Тимбукту.

— Арсений и Федька. Это наш директор и его заместитель. Вы ведь к Арсению пришли?

Варвара была совсем не уверена, что пришла к Арсению.

— К нему, к нему, — подбодрила девица и поплыла к выходу, покачивая костлявыми бедрами. У самой двери она внезапно остановилась, словно что-то вспомнив.

— А хотите, кофе сварю, — предложила она, как будто удивляясь тому, что предлагает, — чаю тоже могу сварить.

— Лучше чаю, — пролепетала Варвара.

— Приходи ко мне, Глафира, — пропели где-то совсем близко, — как стемнеет, приходи. Приноси кусочек сыру, мы вдвоем его съедим!..

И опять все смолкло. Девица пропала из виду, как будто ее не было.

Варвара стояла одна посреди полутемной комнаты. Сесть было некуда, на всех стульях лежала, высилась и громоздилась бумага.

— А?! — внезапно снова закричали из-за левой двери. — А?! Каково!

Варвара сильно вздрогнула. Наступившее за этим молчание показалось ей неожиданным. Почему-то она ожидала продолжения. Но никакого продолжения не было.

Варвара помялась еще немного, посмотрела на часы и решительно пошла к левой двери, за которой обитало горластое привидение. Однако вместо привидения из двери выскочило огромное существо, похожее на помесь гориллы и бурого медведя.

— Ой! — вскрикнула Варвара. Помесь гориллы и медведя чуть не сбила ее с ног. Пожалуй, все-таки больше было гориллы.

— А! — крикнула она бодрым человеческим голосом. — Вы еще тут! Хорошо! Арсений, к тебе пришли!

Тут она схватила Варвару за руку и потащила за собой — очевидно, в логово, на прокорм потомству.

— Нет, вы только посмотрите, — восклицала горилла и подпихивала Варвару в бок, от чего ее то и дело сильно качало в сторону, — вы только посмотрите, как красиво сделали, стервецы! Вот это я понимаю! А то все — макет, макет! А где макет, когда не макет, а дерьмо!

И горилла энергично плюнула на пол. И посмотрела на Варвару выжидательно, очевидно надеясь, что она тоже плюнет. Варвара плевать не стала.

— Я по поводу работы, — сказала она робко, — по объявлению. Я секретарша.

— Я понял, понял! — загукала горилла радостно и заскакала по комнате, размахивая руками. — Нет, но умеют же! А?! Немедленно курить!! Сейчас же курить!! Я не курил уже… — тут она посмотрела на часы на волосатом запястье. Потрясла и снова посмотрела, — не идут. Ну и черт с ними! У вас есть сигареты?

— Нет, — ответила Варвара, — я не курю.

— Это правильно! — громко одобрила горилла. — Я тоже почти не курю! Я только покуриваю! Арсений!!! К тебе пришли!

— Кто?! — закричали издалека.

— Вы кто? — доверительно спросила горилла у Варвары, заботливо к ней наклоняясь.