В качестве автономного источника энергии на ней был установлен компактный ядерный реактор, как на подводных лодках. Буровая также имела собственную доковую площадку, нефтеналивной терминал и целое звено вертолетов Ка-32, которые исключительно хорошо зарекомендовали себя в полярных условиях. Добыча «черного золота» началась.

Однако сразу же русским стали мешать. Несмотря на то что буровая платформа находилась на территории русских полярных владений, корабли и самолеты НАТО под началом Великобритании и изрядно побитого в Карибском море ВМС США постоянно действовали на нервы русским морякам и нефтяникам.

Вот и сейчас почти вровень с вертолетной площадкой буровой платформы завис британский истребитель вертикального взлета и посадки «Си Харриер». Он раскачивался на струях газовых сопел, расположенных в носовой и кормовой частях, а также на законцовках крыльев. Бороться с силой земного притяжения самолету также помогали и поворотные сопла подъемно-маршевого двигателя. Ветеран еще Фолклендской войны 1982 года смотрелся грозно и демонстрировал подвешенные под крылом ракеты. А в это время его напарник кружил над буровой, оглашая ледяную пустыню ревом своих двигателей.

Один из рабочих в сердцах выставил английскому летчику оттопыренный средний палец.

— Блин, как же они уже задрали! Все мускулами играют! Мало им было Украины и Венесуэлы!

— Сюда бы «зеушку»[5]… — мечтательно сказал стоящий рядом с ним специалист по автоматизированным системам управления из Донецка. — Я из такой пушки «Черного ястреба» под Торезом[6]завалил.

Но пушка не понадобилась. Разрывая воздух ревом мощных турбин, над буровой платформой пронеслась пара тяжелых сверхзвуковых истребителей-бомбардировщиков Су-34ПЛ.

Висящий всего в нескольких метрах от буровой английский летчик к такому раскладу готов не был. Неизвестно, что там у него случилось, но самолет вдруг завалился «на спину», накренился и рухнул на огромную льдину, дрейфующую рядом с русской буровой платформой. В последний момент сработала система катапультирования, выбросившая кресло пилота из истребителя. Взрыв запятнал копотью чистый снег, а пилот под оранжевым куполом упал на ледовое поле возле русской буровой платформы. Почти сразу же к месту аварии вылетел один из вертолетов Ка-31 со спасателями.

— «Альбатрос-2», прикрывай! Берем второго «Харриера» в «клещи». — Капитан Игорь Чайка передвинул РУДы[7] вперед, увеличивая тягу турбин. — Второй паре — занять четыре тысячи и прикрывать нас.

— Вас понял командир, выполняю.

Игорь закренил тяжелый истребитель-бомбардировщик, заходя в хвост уходящему английскому истребителю. Тот попытался было уйти со снижением, но пара Су-34ПЛ быстро нагнала его. Тогда англичанин переменил тактику. Он до предела снизил скорость и, пользуясь газоструйной системой управления, почти завис на месте, а потом полетел вперед хвостом!

— Командир, что он творит?! — Штурман головного Су-34ПЛ Александр Смирнов был просто в шоке от увиденного.

— Спокойно, Сашка, он нас просто на понт берет! Долго он на таком полетном режиме не протянет. Уходим вверх! — Игорь взял ручку на себя.