— Нет, ни разу. Даже насморком, — произнесла я и посмотрела на кольцо. К моему облегчению цвет оно не изменило.

— Интересно, — задумчиво произнёс Его Величество.

В этот момент дверь открылась и в гостиную вошла Бетти. Увидев, что я не одна, девушка ойкнула.

— Выйди! — властно бросил король.

Та скрылась с глаз и почти сразу в комнату ворвалась охрана. Я сделала им знак, что всё в порядке, и они вышли. Какой смысл охранять мои двери, когда через тайный ход шастают все, кому не лень?

— Что вам известно о наяритах? — после недолгого молчания, спросили у меня.

— О них я услышала лишь здесь.

— Климлит не упоминало них?

— Когда мы нашли друг друга во время его визита, он признался, что в нашем мире искал их. Сюда мы перенеслись незапланировано, уходя от смертельной опасности, и он хотел вернуться обратно, чтобы выполнить ваше задание.

— Это всё?

Я лишь развела руками, всем своим видом показывая, что мне больше нечего сказать. Что-либо отвечать опасалась, так как чревато, но старалась изобразить желание помочь. С клиентами нужное выражение лица было отработано до автоматизма, и король вроде бы мне поверил.

— Расскажите, что с вами произошло и каким образом вы стали Тенью?

Я обрадовалась смене темы и с энтузиазмом начала говорить, в конце рассказа не забыв упомянуть о том, каким образом удалось оживить Мирэль. Нельзя было умалчивать об этом, всё равно спросит, так лучше сама. Только в моей интерпретации насчёт гребня догадалась я, а вот вытаскивал его король. Я не утверждала этого прямо, но иносказательно дала понять.

Этим я убила двух зайцев, объяснив заодно своё особое положение при дворе. Ведь ему не могли не доложить об этом.

— Что же мне с вами делать? — задумчиво посмотрел он на меня.

— Воля ваша, но я жертва обстоятельств и несчастная мать, которая мечтает увидеть своего сына! Не лишайте меня этой возможности, — прижала я руки к груди. — К тому же я искренне заинтересована в том, чтобы сохранить наследство Филиппа, и сделаю всё, чтобы минимизировать потери из-за опрометчивого решения Владслава. — Своими словами я старалась дать понять, что лучше меня кандидатуры не будет.

— Вы считаете, что ваш супруг зря отдал свою жизнь? — полоснул меня взглядом Его Величество.

— Не мне судить о требованиях чести в этом мире. Я воспитывалась по-другому и у меня другие взгляды. Признайте, если бы мой супруг не настаивал на поединке, мы бы вместе вернулись сюда и его владения не потеряли бы целостность, а сын отца.

— Я подумаю над вашими словами, — поднялся с кресла король, и я поспешила встать следом. Лицо его стало замкнутым, и я испугалась, что зря завела об этом речь. Следующие его слова вообще привели меня в смятение: — Уже поздно и я вижу, что вы устали с дороги. Отложим наш ужин. Отдыхайте.

Со словами благодарности за внимание, я покорно присела в реверансе. Его Величество ушёл, а мне оставалось лишь предполагать к каким последствиям приведёт наш с ним разговор.

Ночью я проснулась от ощущения постороннего взгляда. Лежала, прислушиваясь к чужому дыханию рядом, но когда открыла глаза, в освещённой луной спальне я была одна.