В детстве я всегда мечтала иметь сестру, но мои родители не захотели позаботиться об этом. Бог пожалел меня и послал мне мою Золотинку. Я не могу ее потерять, ведь дороже ее у меня никого на этом свете нет. Я незаметно всхлипнула и утерла слезу.

– Не реви, а лучше думай о работе, уже приехали, – услышала я голос своего «дяди».

Он остановил машину у четырехуровневого коттеджа, обнесенного глухим кирпичным забором, и посигналил. Из кованых старинных ворот показались четверо молодцов крепкого телосложения. Они пригласили нас выйти из машины. Двое стали шарить в салоне, а двое проверили наш багаж. Когда обыск закончился, нам предложили проехать на площадку во двор. Я мельком окинула территорию усадьбы: гектара полтора, не меньше. Справа от дома располагались несколько стационарных теплиц и сад. Слева – зона отдыха с газонами и деревьями, пруд и автономная электростанция. Рядом с домом – подземный гараж и помещение для ремонта автотранспорта, у входа которого курили двое мужчин в замусоленных машинным маслом робах.

– Хорош глазеть. Что уставилась как ненормальная? Коттеджей не видела, что ли? – зло пробурчал «дядя».

– Таких – нет, – призналась я.

Мы зашли внутрь через бронированные металлические двери. Я где-то видела рекламу подобных дверей. По-моему, они стоят целое состояние. В холле нам предложили тапочки и провели в зал, в центре которого красовался огромный камин, стилизованный под старину. Да и вообще вся гостиная была сделана в стиле восемнадцатого века. Здесь все отдавало стариной – стол, стулья, часы, подсвечники… У камина лежала огромная шкура медведя. Нам предложили сесть на дубовые стулья и немного подождать.

– Красота! – не выдержала я.

– Замолчи. В этом доме даже у стен есть уши, – прошептал «дядя».

Хорошенькое дело, привез меня в такой умопомрачительный дом и заявляет, что здесь все прослушивается. Каким же образом мне придется искать сейф?! Дом напичкан охраной, если кто-нибудь просечет, зачем я здесь нахожусь, то меня пристрелят, как куропатку. Нет, здесь нужно свыкнуться, присмотреться… Но у меня же нет времени. С каждым днем, проведенным впустую в этом доме, я только усугубляю участь своей подруги.

Мои мысли перебило появление пожилого мужичка приятной наружности и довольно крепкого телосложения. Я сразу поняла, что это пахан. Он зашел в гостиную и уселся в кресло-качалку. Закурил трубку и стал слегка раскачиваться, поглядывая в мою сторону.

– Приветствую вас, Леонид Станиславович, – заговорил «дядя» ангельским голосом. – А вот и моя племянница, о которой я вам говорил. Привез, так сказать, на ознакомление.

– Мне некогда устраивать ознакомление. Я уже четвертый день как без горничной. У меня работать надо. Вас, девушка, как зовут?

– Валя.

– Валентина, значит. И сколько же вам годков?

– Пусть будет восемнадцать, – улыбнулась я.

– Что ж, любая женщина вправе скрывать свой возраст. Вы и в самом деле выглядите очень молодо.

– Спасибо. Я приму это как комплимент.

– Меня интересует ваше семейное положение.

– Я не замужем.

– Это меня устраивает. Вам придется жить в этом доме. Свои выходные вы будете согласовывать лично со мной. Где вы работали до этого?