Один раз мы ездили в Москву, и у трех вокзалов я встретила знакомое лицо. Это был жуткий бомж, вонючий и пьяный, сидящий на асфальте с протянутой рукой. Я подошла к нему поближе, присела на корточки и всмотрелась в его лицо: это был Златкин отец. Достав из кошелька сто долларов, я протянула ему. Он схватил купюру, затолкал в ботинок, внимательно на меня посмотрел, заплакал и бросился прочь.

Позже я узнала, что он спился и его выгнали с работы. Квартиру он пропил и очутился на улице. Такова страшная судьба этой некогда респектабельной семьи.

Купив одну из московских газет, я с дрожью в руках прочитала о том, что умер Кирилл Грачев, главарь одной из московских криминальных группировок. Он умер от чумы двадцатого века – СПИДа. Его братаны выражали соболезнования и глубоко скорбили.

Больше в Москву мы не ездили. На выходные наведываемся в Питер. Валентин сбросил вес и опять занялся греблей. Приезжаем на гребную базу, Валентин тренируется, а я сижу на берегу и любуюсь, какой он у меня все-таки красивый! Правда, мне теперь никогда не носить открытый купальник, остались следы от ножевых ранений. Но Валентин любит мои рубцы и всегда их целует, а большего мне и не надо. Я сижу в закрытом купальнике, вытянув ноги, а маленькая Злата играется в песочке. На ней огромная панама, из которой торчат огненные волосы, и трусики в горошек. В нашей семье есть правило: каждое утро мы бегаем, независимо от того, какая погода на улице и как мы провели эту ночь. Златулька уже тоже пытается приобщиться к утренним пробежкам. Мы не умеем ссориться, потому что у нас есть прошлое, при воспоминаниях о котором хочется любить друг друга еще больше и еще сильнее. Вот и сейчас я сижу на бережке, а мимо проходят люди и пытаются понять, на кого же похожа наша Злата – на маму или на папу. Мы с Валентином подмигиваем друг другу: уж мы-то знаем, на кого она похожа!

Ну вот и закончилась последняя страничка романа. Мне грустно от того, что придется с вами расстаться, но это совсем ненадолго. За расставанием последует новая встреча, и мы вновь с вами увидимся на страницах моих следующих книг.

Мне хочется напомнить вам о том, что я, как и прежде, жду ваших писем, но у меня поменялся почтовый адрес, поэтому отправляйте свои письма на адрес издательства. Если вы отправите свое письмо в издательство, то будьте уверены в том, что оно обязательно до меня дойдет.

Я всегда буду благодарна вам за ваши письма. Вы пишете мне свое самое сокровенное – я очень сильно это ценю. Мне тепло от того, что за столько лет нашего тесного с вами общения между нами сохранились столь теплые, искренние и доверительные отношения. Мне нечего от вас скрывать. Я всегда пишу вам о том, что нового происходит в моей творческой жизни, чем я живу, о чем думаю и с какими проблемами сталкиваюсь. Я, как и прежде, предлагаю вам свою дружбу и стараюсь отвечать на ваши многочисленные письма сразу, как только у меня появляется свободная минутка. На особенно понравившиеся письма я отвечаю на последних страницах своих книг. Для меня нет и не бывает ненужных историй и писем. Каждое ваше письмо я стараюсь пропускать через себя, проникаюсь вашими проблемами и пытаюсь вложить в ответ свою душу.