– Точно трудно сказать. Кажись, водяной насос полетел.
– Ладно. Везите в ваш гараж, – согласился Рейн.
Водитель попросил оставить ключ в замке зажигания, всех остальных отойти в сторону и задом сдал тягач, остановив его прямо перед носом машины. Выйдя из кабины, он разомкнул буксировочную тягу и потянул за рычаг, отпуская трос. Работа заняла несколько минут. В конце концов машина была погружена на платформу грузовика, а под ее задние колеса вставлены колодки.
– Давайте в кабину. Можно ехать.
За сиденьями водителя и пассажира имелась узкая скамья. Гэри, Рейн и Брайан втиснулись на нее, Стейси уселась рядом с Джоном.
«А если и вправду маньяк?» – подумал Гэри.
Грузовик выехал на автостраду и развернулся. Рейн то и дело выглядывал в заднее окно, проверяя, в порядке ли его машина. Миновав два съезда, через пятнадцать минут они свернули с хайвея на местную дорогу, ведущую навстречу оранжевому кругу заправочной станции компании 76. Над темным гаражом висела вывеска: «Мохаве. Эвакуация и ремонт автотранспорта».
Грузовик остановился. Друзья вышли из кабины. Машину Рейна аккуратно спустили на землю.
– Вы все можете остаться и подождать здесь до утра, – предложил Джон, махнув рукой в сторону здания. – Офис открыт. Не очень удобно, зато там есть черно-белый телик. Каналы бесплатные. Если захочется пить, за углом торговый автомат. Правда, принимает только монеты по двадцать пять центов.
– А другие машины где? – спросил Брайан.
– Какие машины?
– Оператор говорила, что вы приедете поздно, потому что много вызовов, – объяснил Рейн. – Я думал, что увижу здесь другие машины.
Джон улыбнулся:
– Не-е. Я ей так сказал, когда она позвонила во второй раз и начала меня песочить. На самом деле я просто заснул.
Неужели действительно маньяк?
– Значит, вы не буксировали другие машины?
– Сегодня – нет. Ваш звонок был первым.
– Вы и механик тоже? – поинтересовался Рейн. – Или просто водитель?
– Механик. Один из.
Джон отцепил буксировочную тягу и цепи и отпер дверь гаража, которая с громким металлическим лязгом откатилась к потолку. Ключи остались в машине, механик сел за руль и загнал ее в первый отсек. Под машиной в бетонном полу имелась монтажная яма, куда Джон и спустился.
– Да, водяной насос, – немного повозившись, подтвердил он. – Не мог не проверить. Любопытство заело.
– Исправите? – спросил Рейн.
– Да, но я же говорил – мы открываемся только в восемь.
– А сколько это будет стоить, навскидку?
– Запчасти – примерно сотня за работу – сто пятьдесят или около того.
Гэри услышал, как Рейн сделал глубокий вдох, и почувствовал себя виноватым – ничего этого не случилось бы, если бы он не увлек за собой всех в погоню за химерами, а если бы и случилось, то где-нибудь в городской черте Лос-Анджелеса, вероятно, днем, и не обошлось бы так дорого.
Он прикинул, не предложить ли оплатить часть расходов, но не знал, как подъехать с таким предложением. Рейн сам подсказал выход:
– Я потратил почти весь лимит на «Визе». Осталось не больше сотни.
– Я оплачу остаток, – выпалил Гэри.
Наличных у него было мало, но запас кредита на счету оставался приличным. Можно несколько месяцев вносить минимальные платежи, пока не выплатит весь долг. Главное, побыстрее вернуться и заявить в полицию. Чего бы это ни стоило.