— Легкомысленно, — покачал головой практичный Темыч. — Кто-нибудь из участниц платье испачкает или порвет. А матери Моей Длины' после денежки выкладывать.

— Слушай, Темка, — хлопнул его по плечу Олег. — Думаю, Зинаида Николаевна сама разберется.

— Да уж надеюсь, что без меня, — буркнул тот.

Вновь послышалась музыка. На сцене показалась участница под номером один. На ней было длинное черное платье с золотом. Под аплодисменты зала девочка, сделав глубокий реверанс, скрылась за кулисами. Одиннадцатый «А» проводил свою кандидатку восторженными возгласами.

— И ничего особенного, — состроил кислую физиономию Темыч, естественно, болевший за Катю. — Куда ей в таком длинном платье танцевать. Она даже ходить в нем не. может. Видали, чуть не свалилась.

— Брось, Темыч! — вступился за одиннадцатиклассницу Женька. — Ни фига она не свалилась. И вообще, отличная девчонка.

Музыка изменилась. На сцену стремительно вылетела вторая участница. На ней были черный смокинг и черные прямые брюки. В руках она держала тросточку.

— И это вечернее платье? — по-стариковски проворчал Темыч.

— Ничего-то ты не понимаешь, — с осуждением произнесла Таня. — Так сейчас очень модно.

Девочка принялась отбивать чечетку.

— Классный степ! — снова одобрил Женька.

— Не хуже Фреда Астера, — согласился Олег, недавно увидевший по телевизору старый фильм с участием этого «короля стена».

— Мне тоже нравится, — поддержала Таня. — Во всяком случае, оригинально.

— Я вообще не пойму, за кого вы болеете? — возмутился Темыч.

— Естественно, за наших, — откликнулась Таня. — Но почему других нельзя похвалить?

— Тем более твоей Катьке все равно ничего не светит, — заявил непосредственный Женька.

— Это еще почему? — запыхтел от ярости

Тема.

— Потому что на вопросы хуже нее только Дуська ответила, — не унимался долговязый мальчик. — Если уж ставить на наших, то на одну Школьникову. У Машки еще есть шанс.

— Вопросы — это еще не все, — заупрямился Темыч. — Катька внешностью возьмет.

— Дуська тоже может внешностью взять, — неосмотрительно изрек Олег.

— Вот как? — с деланным равнодушием произнесла Таня и отвернулась от Олега.

— Танька, ты что? — спохватился тот. — Я пошутил.

— Я? Ничего, — пожала плечами девочка. — Просто смотрю. Видишь, Катька вышла.

Катя в небесно-голубом платье, по которому эффектно рассыпались ее длинные черные волосы, сумела удивить зрителей. В детстве она серьезно занималась балетом. Правда, в шестом классе она решительно заявила родителям, что балериной не хочет быть ни за что на свете. Однако кое-какие из прежних навыков сохранились. И Катя сейчас решила ими воспользоваться.

' — Между прочим, то, что она сейчас танцует, называется «Первый бал Наташи Ростовой», — принялся растолковывать друзьям Темыч.

— Ни фига себе, бал без партнера, — усмехнулся Женька.

— А ты заткнись, если ничего в искусстве не понимаешь, — шикнул на него Темыч.

Впрочем, он зря волновался. Зрители приняли Катин танец на «ура». Она удалилась со сцены не только на пуантах, но и под гром аплодисментов.

— А вот и твоя лучшая подруга вышла покорять нас своей внешностью, — чуть погодя выразительно покосилась Таня на Олега.