— Здорово, Марат! — приветствовал «временного инвалида» он. — Когда тебе гипс-то снимут?

— Обещают через две недели, — ответил Ахметов. — Прямо жду не дождусь. А то какая же это жизнь? Из дома лишний раз не выедешь. И даже по морде никому дать не удается.

Савушкин с понимающим видом хлопнул Ахметова по плечу:

— Тяжело тебе.

— Савка, ты жрать пойдешь? — уставился на него Женька.

— Не. Я только что из дома. С Маратом побуду.

Убедившись, что раненый друг остался в

надежных руках, Компания с Большой Спасской спустилась в буфет. Там толпилась уйма народа. Видимо, большинство пришедших на вечер так же, как Женька, хотели перекусить.

— Ну вот, — опять разворчался Темыч. — Стой теперь в очереди.

— Все равно делать нечего, — отвечал долговязый мальчик.

Впрочем, когда дело касалось еды, он проявлял чудеса изобретательности. Не успели друзья ничего сообразить, как Женька с криком: «Саша! Ты здесь? Хорошо, что мы вовремя!» — кинулся к знакомому парню из десятого «А». Пока тот, изумленно хлопая глазами, пытался сообразить, действительно ли занимал Женьке очередь, тот пролез впереди него и накупил всякой всячины.

Возвратившись к друзьям с полным подносом, он победоносно взглянул на Темыча.

— Вот видишь. А ты боялся. И вообще, нужно не ныть, а преодолевать трудности.

Больше Женька ничего не сказал. Он накинулся на пирожки и сок. Спустя пять минут он почти единолично опустошил поднос, после чего принялся торопить ребят:

— Скорее наверх. Вдруг Лешка уже Светлану нашел.

— Каким же ты становишься заботливым, когда сыт, — усмехнулся Олег.

Они вернулись к актовому залу. Женька протянул Ахметову пирожок и маленькую пачку сока.

— Пашков не возвращался? — спросила Таня.

Ахметов и Савушкин покачали головами.

— Ни Пашкова, ни Светланы, — уже был в курсе событий Боря.

— Хорошенькое начало праздничного вечера, — глянул на ребят исподлобья Темыч. — Чует мое…

— Опять? — грянули остальные.

— Темка, забудь ты про свое сердце, — посоветовал Женька.

— Ну, чего? — раздался за спинами ребят голос Пашкова. — Светлана не появилась?

— Тебе виднее, — ответили друзья. — Кажется, ты ходил ее искать.

— Ходить-то ходил, но не нашел, — досадливо махнул рукой Лешка.

— Ситуация, — растерянно протянул Олег. — Если Андрею взбредет на ум из-за отсутствия Светланы отменить конкурс, то Машка…

— Лучше не продолжай, — всплеснула руками Таня.

— Да уж, — поежился Тема. Он не был любителем острых ощущений.

— А в зале-то ее точно по-прежнему нет? — на всякий случай осведомился Пашков.

— Точно, — подтвердили Ахметов и Савушкин. — Мы несколько раз туда заглядывали. Там только Андрей, еще несколько училок, наш ди-джей Мурмулев и Арсений. Ну и, естественно, ребята.

— И никакой Светланы, — еще раз повторил Марат.

Олег поглядел на часы. Если верить афише, через пятнадцать минут начнется конкурс. В зале, возле зала и на лестнице все гудело. Народ прибывал. Сквозь плотную толпу протиснулся в сопровождении двух охранников Хамитяй Хамзяевич Ахметов. Он тоже был спонсором предстоящего мероприятия.

— Здорово, ребята, — запросто обратился он к Компании с Большой Спасской.