– Кто? Лера?

Обрадоваться не успел, в следующую же секунду покрылся холодной испариной.

– Исчезла с корабля рано утром. Накануне вечером еще была в своей каюте, а на утро я там ее не нашел.

И этот урод обеспокоен только тем, что Лера могла сбежать от него?! В глазах Дениса потемнело. Он и сам не понял, как метнулся к визитеру, схватил того за грудки и шарахнул о стену.

– А ты не думал, что она может утонуть, урод?! – прорычал он ему в лицо. – Что ты с ней сделал, что она решила броситься в море?

Он не переставая продолжал бить мужчину о стену. Не понятно, откуда взялись силы, только злость сделала их поистине неистощимыми.

– Ты организовал ее поиски? Сообщил куда следует о пропаже человека? Ты хоть что-то сделал, чтобы найти ее?.. – продолжал орать ему в лицо Денис, чувствуя, что если и дальше так пойдет, то он запросто может его убить.

Больших трудов стоило взять себя в руки, заставить если не успокоиться, то хотя бы сделать вид. Андрей Сергеевич сполз на пол по стенке и на него было жалко смотреть. Но еще сильнее хотелось подойти и плюнуть ему в рожу. Идиот чертов! Всю жизнь только о себе и думает! Что же теперь делать?

На следующий день на поиски Леры был отправлен отряд водолазов-спасателей. Они прочесали дно в каком-то там радиусе, но ожидаемо ничего не нашли. А может, именно такого результата ожидал только Денис, потому что чем больше думал об этом, тем сильнее склонялся к мысли, что Лера жива. Только вот где она, что с ней случилось, им предстояло выяснить.

Еще через пару дней он взял отпуск и занялся поисками самостоятельно. В том месте, где теплоход стоял на якоре в ночь исчезновения девушки, имелся небольшой приморский поселок. Вот туда Денис и отправился. Только и это не дало результатов. Он побывал в каждом доме, опросил практически всех жителей, однако Леру никто не опознал.

Скрывать и дальше от Артема подробности трагедии не мог. А когда рассказал тому все, то сразу же захотелось действовать с удвоенной, нет, даже утроенной энергией. И чудо сотворила одна единственная фраза друга:

– Они не утонула, потому что плавает лучше даже, чем я.

***

– Ваеия Никояевна, а мы будем петь песенку пъё мамонтенка?

– Конечно, будем, Катюшка, но сначала мы ее выучим как следует, так ведь? – подмигнула я малышке в коротеньком фланелевом платьице и с большим белым бантом на кудрявых каштановых волосиках.

– Уя-а-а! – с воплем выбежала та в коридор, где ее уже дожидалась улыбающаяся мама.

– До свидания, Валерия Николаевна, до субботы, – кивнула мне она, и вместе с дочуркой они пошли на выход из клуба.

Пора и мне было собираться домой. Завтра выходной, а в понедельник на работу. Надо отоспаться, постираться, дошпаклевать сарай… Выходной планировался насыщенным.

На улице уже стемнело, и для конца сентября вечер выдался довольно прохладный. Дул сильный ветер, и воздух пах дождем. Ну и ладно, на то она и осень, чтобы быть промозглой. А я ее любила за ту задумчивость и тайну, что хранила в себе природа в это время года.

Калитка скрипнула, когда открывала ее, и отчего-то так тепло стало на душе, словно я действительно пришла в дом, где родилась и выросла. Но ведь именно таким я теперь и считала свежевыкрашенный деревянный домик на три комнаты, сени и веранду – своим домом. А еще вот этот выглядевший сейчас немного запущенным огород. Кстати, надо бы и тут навести завтра порядок, хоть сухую листву посгребать.