Артем

– Как тебе Лера?

Начать разговор отец решил в своей обычной прямолинейной манере, без предисловий и бесцеремонно нарушив самый сладкий утренний сон сына. Ну ладно, для него половина восьмого утра казалось несусветной ранью. Отец же в это время обычно уже отправлялся на работу. А сегодня вот решил по пути заглянуть в комнату Артема.

– В каком смысле, как? – сел Артем в кровати и потер глаза.

Организм отказывался просыпаться вот так вот резко, и пока еще он никак не мог сообразить, что именно хочет услышать от него родитель.

– Какие у вас отношения?

– Да никаких толком, – отозвался Артем и подумал, что почти не слукавил.

Вот уже два дня прошли с того злополучного ночного поцелуя, в течение которых он снова старательно избегал встреч с девушкой. Видеть ее просто боялся, потому что от воспоминаний избавиться не получалось никак.

– Я бы хотел, чтобы вы больше общались, – сосредоточенно кивнул отец. – Скоро она станет членом нашей семьи, а ты, как я вижу, не стремишься даже узнать ее получше.

Артем смотрел на отца, внимал его словам, а думал о том, что стремление узнать эту девушку получше может закончиться для всех плачевно. Уж лучше отправить ее восвояси без предварительного сближения, которое может не ограничиться одной духовной составляющей. И отец сейчас сам не понимал, о чем просит сына.

– Я с ней познакомился, и этого достаточно, считаю, – отозвался Артем. – Вместе нам не жить, и любить друг друга не обязательно, – не удержался от усмешки.

– А я разве что-то сказал о любви? – в голосе отца проступила сталь, а у рта залегли довольно различимые складки. Это говорило о том, что он сердится. – Ты должен принять ее, потому что скоро она станет моей женой. Больше ничего!

– Как скажешь, – пожал плечами Артем, не согласившись в душе ни с единым словом или доводом отца.

Он не только не должен принимать Леру, а просто обязан спасти все их семейство, как и ее, он нее самой же.

– Завтра я улетаю в Японию, – сообщил следом отец. – Очень прошу тебя неделю, что меня не будет, никуда из дома не уезжать и позаботиться о Лере. Организуй ее досуг, чтобы не скучала, проследи, чтобы она ни в чем не нуждалась… В общем, не маленький уже, сам понимаешь, о чем я говорю.

С каждым словом отца в душе Артема стремительно нарастало возмущение, которое невольно вылилось в слова:

– Отец, я ей не нянька! У нас с ней разные интересы!

– Я что-то говорил про то, что с ней нужно нянчиться? – нахмурился отец, и стали в его голосе прибавилось. – Тебе нужно разжевывать очевидное?

– Мне не нужно! – с нажимом на «мне» ответил Артем.

А вот отец явно не догоняет, что сын уже вырос, и лет деясь точно не живет по чужой указке. Но объяснить что-то отцу было невозможно. Он никогда не умел слушать, а может, просто не желал этого делать.

– Ну тогда ты меня понял, – заключил отец и развернулся к двери. – И еще!.. – вдруг остановился и снова повернулся к Артему лицом. – Лера наивна как ребенок. Надеюсь, ты не решишь этим воспользоваться.

И что он этим хотел сказать? Последней фразой.

Не воспользуешься ее наивностью – не обидишь ее вольно-невольно?