Глава ГРУ Гвоздин положил перед Орловым пачку не очень качественных фотографий.

— Сделаны с низко и быстролетящих спутников, — пояснил он.

— И что? — рассмотрев фотографии, поднял непонимающий взгляд президент.

— После ядерных взрывов установка не работает по нескольку дней. А после целой серии взрывов она бездействовала почти месяц и облачный покров в центральной области, прямо над самой установкой, как вы можете видеть, рассеивается.

— Ну, рассеивается и что? — начал терять терпение президент.

— Все бы ничего, но почему установка перестала работать? Это раз. И два, посмотрите на многочисленные четкие следы вокруг самой установки. Земля буквально изрыта ими.

— И что? — в который раз повторил президент. — Я ничего не понимаю…

— В аналитическом отделе тоже ничего не понимают, — кивнул глава ГРУ.

— А что они должны были понять?

— Почему так много следов, товарищ президент. Следы плохо видны, нельзя с абсолютной уверенностью сказать чем они оставлены, но, в то же время они очень четкие, глубокие, что говорит о частом использовании тяжелой техники. По сути, о колоннах тяжелой техники…

— Вот как?!

— Так точно? И вопрос в том, как увязать погодную установку с этими следами. Это же чисто научная установка, если верить китайцам, а если не верить, и установка имеет какое-то отношение к военным разработкам, (опять же, какого плана?) то все рано непонятно такое интенсивное использование дорог тяжелой техникой.

— Ну, Тимофей Якович загрузили вы мне мозги… — через минуту сказал президент.

— Простите, но вы должны были это знать.

— Ясно. И что, у ваших у аналитиков совсем никаких догадок?

— Абсолютный ноль.

— Что ж, спасибо, я принял вашу информацию к сведению. Хотя она действительно пустая без дополнительных данных.

— Мы над эти работаем, товарищ президент. Поскольку здесь явно скрывается какая-то опасность, я переключил на эту проблему значительные ресурсы своего ведомства. Что-нибудь, да нароем.

— Хорошо, можете быть свободны.

— До свидания.

Не успел президент сколько-нибудь расслабиться, как наступил час встречи с послом США.

Президент устал и потому, отбросив все дипломатические протоколы, просто указав послу на стул, сказал:

— Чего нужно США от нас и что оно хочет предложить? Давайте по существу и без резины, у меня сегодня был тяжелый день и завтрашний будет ничуть не легче. Итак, я вас внимательно слушаю, посол.

Посол, явно не ожидавший такой грубой встречи, немного стушевался, но взяв в себя в руки, с некоторой надменностью в голосе и даже позе, излишне вальяжно сказал:

— Я постараюсь, господин президент… Правительство и президент США уполномочило меня передать вам некоторые предложения касаемо вашей войны с Китаем.

— Вот как?! И в чем же они заключаются?

— Мы могли бы оказать вам посильную помощь.

— Все интересней и интересней! — язвительно произнес президент Орлов. — И что же это за помощь? Поставка техники по ленд-лизу как тогда, сто лет назад?

— В том числе… — кивнул посол. — Она вам явно не помешала бы. Но и как тогда, сто лет назад, мы могли бы открыть второй фронт.

— О! Даже так?! — действительно немало удивился президент. Такого предложения от США он явно не ожидал. — А вот это уже действительно сенсация. Но помощь никогда не бывает бесплатной. Что же вы хотите за свое вмешательство? Говорите. Не изображайте мне здесь оскорбленную невинность как монашка, которой член показали и сказали, что его сейчас будут использовать с ней по назначению. Что вы хотите?