Лычиков. А они на дороге не стой! Да нет, ты где пропадал?

Фрол. Я чаял, ты на Москву удрал.

Лычиков. Здесь вольней! Опять: тебя люблю. Не еду, кучу. Отец зовет, а мне гулять охота! Здесь живу, не еду.

Фрол. Аль вино не все перепито? Аль пива-меды не все по полу розлиты?

Лычиков. На наш с тобой век хватит. — Ух, важно! Едем. Прокачу! И ловко ж вчера дерганули! Да что — тебя не было, без тебя не веселье. Едем.

Фрол. Погодишь. Вершник хоть один с тобой есть ли?

Лычиков. И пяток найдется.

Фрол. Так дай одного, к сестре гонцом послать.

Лычиков. Бери. С чем пошлешь?

Фрол. А ты давай, не спрашивай! (Фрол машет рукой. К нему подходит один из слуг. Фрол ему тихо отдает приказ; тот уходит.)

Лычиков. Ну, теперь едем.

Фрол. Куда ехать! Со мной беда. Вот подьячий челобитье на Москву с Велик-боярином послали.

Лычиков. Что-о? На кого?

Фрол. На меня, все на меня же.

Лычиков (слугам). Ребята, бери его пса! Клади в сани! За посадом — нагайками, а там — в первый проруб.

Подьячий (Лычикову в ноги). Ой-ой-ой! Боярин, роду великого сын! Ой, пощади, государь, помилуй!

Лычиков. После отходную пропоешь! (Слугам) Что стали? Я вас!.. Друг за дружкой перепорю. (Слуги бросаются)

Фрол. Не трожь, ребята: руки опаршивеют.

Подьячий (вскочил было, чтоб стречка дать, но услышав Фроловы слова — бух ему в ноги). Ой, Фрол Скабеич, отец, благо… ой-ой-ой… благодетель!..

Фрол. В ногах валяться, а? Строчил?

Подьячий. Ой-ой-ой, виноват, не буду!

Лычиков. Что жалеть его! Ре..!

Фрол (Лычикову). А ты молчи. Дай допрос снять. (Подьячему.) О чем писал?

Подьячий. Якобы ты — ой, государь, помилуй — ябедник и плут, народ сомущаешь… ой-ой, не буду, виноват! — Всяким воровством воруешь, властям противление чинишь!

Фрол. Всё?

Подьячий. Ой, все! Все, кормилец, ангельская, архангельская душа твоя, все! Ни словечка не укрыл.

Фрол. Ладно. Полезай в конуру. (Подьячий, словно собака, которую только что высекли, бежит в свою лавчонку. Фрол Лычикову.) Ты мне друг?

Лычиков. Чего тебе? Сказывай — увидишь, друг ли.

Фрол. Дай мужикам по рублю.

Лычиков. За что? Людишек баловать? Про что?

Фрол. А ты давай, не спрашивай. Друг ли — погляжу…

Лычиков. Эй, псы, берите! (Кидает деньги.)

Ванька (Сеньке). Брать ли?

Фрол. Чего стали? Берите! — Сенька, ты меня знаешь?

Сенька. Как твою, Фрол Скабеич, милость не знать!..

Фрол. Я у тебя брата из кабалы вызволил?

Сенька. Вызволил, Фрол Скабеич, — вечно бога за тебя молить должны — вызволил.

Фрол. Ну, и бери.

Сенька. Бери, ребята (торопливо подымают деньги).

Фрол. К Велик-боярину задаваться не станете?

Сенька. Дураки ли — задаваться! Теперь что — льгота.

Фрол. Ладно. (Указывая на Лычикова.) Благодетелю в ноги!

Мужики (кланяясь в ноги). Отец, благодетель!

Лычиков. Не валяйся — получили — гайда, к черту! (Мужики торопливо уходят.)

Подьячий (робко и извиваясь подходит к Фролу). А мне-то, Фрол Скабеич, чернил одних — как перед господом, поверь, — а бумаги…

Фрол. А челобитье? (Лычикову.) Брось ему гривну.

Лычиков (бросая). Хватай, пес! (Подьячий жадно на лету ловит.) Ишь, как собака голодная на кость!

Подьячий. Благодетель!

Лычиков.