– Почтенный абгаль, не сочти за дерзость, скажи нам – куда направляешься ты сам? – спросила Муллиссу.

– Прямо, – коротко ответил Креол.

– Прямо – куда?

– Прямо по дороге.

– Но куда?

– Туда.

Муллиссу замолчала, не смея больше беспокоить своего благодетеля. Энмент потянул жену за плечо, отводя ее прочь.

Но Креол все же решил смягчиться. Он поднял голову и произнес:

– Я еду по направлению к Митанни. Но я не уверен, что доеду туда.

– Почему? – оживилась Муллиссу. – Может случиться что-то, что помешает тебе доехать, почтенный абгаль?

– Может случиться что-то, что ПОЗВОЛИТ мне не доехать.

– А?..

– Моя цель – не Митанни, а что-то по дороге, – терпеливо объяснил Креол. – Я пока не знаю, что именно, но когда встречу его – узнаю. А если не встречу – придется ехать до Митанни или даже еще дальше.

– В Хатти?

– В Хатти и дальше – до берегов Понта Эвксинского. Но надеюсь, дотуда мне ехать все-таки не придется. Мне и в Митанни-то неохота – что я там забыл? Маленькое ничтожное царство. Надеюсь, что не доеду.

– Почтенный абгаль, не позволишь ли ты в таком случае нам сопровождать тебя? – заглянула Креолу в глаза Муллиссу. – Понимаю, что мы слишком многого просим – ты и так сделал для нас больше, чем мы могли мечтать…

– Я на колеснице, а вы пешие, – пробурчал Креол. – Колесница одноместная.

– Мы быстро ходим, почтенный абгаль! А если гнать онагров слишком быстро, они быстро заморятся!

– Это верно…

Креолу не слишком-то хотелось обзаводиться попутчиками. Но он не мог найти довода, чтобы отказать. К тому же эти двое смотрели на него так жалобно…

– Зачем вам в Митанни? – начал сдаваться он. – Вы теперь женаты – возвращайтесь в Нимруд.

– Боюсь, гнев наших отцов может довести до беды… – промямлил Энмент. – Особенно почтенный родитель моей супруги… я не хочу сказать дурного, нет!..

– Не надо… – вздохнула Муллиссу, прижимаясь щекой к плечу мужа. – Мой отец и в самом деле не в меру гневлив… Если мы сейчас повернем назад, я могу вскорости овдоветь…

– Поэтому мы хотим переждать непогоду в Митанни, – закончил Энмент. – Поживем там, пока наши отцы не смирятся со случившимся.

– Возможно, они встретят нас ласковее, если мы привезем им внука… – опустила глаза Муллиссу.

Креол скучающе зевнул. Подобные разговоры нагоняли на него тоску.

– Ладно, – неохотно кивнул маг. – Вы можете идти подле моей колесницы. Но не вздумайте меня задерживать.

Ближе к вечеру задул северный ветер. Солнце скрылось за тяжелым облаком, воздух посвежел и стал заметно прохладнее. Продрогший Креол стянул с головы обруч-охладитель и накинул на плечи теплый плащ. Терпеливо идущие рядом Энмент и Муллиссу плотнее прижались друг к другу.

– Похоже, скоро будет дождь, – задумчиво произнес маг. – Это некстати.

– А не мог бы ты отогнать его, почтенный абгаль? – попросил Энмент. – Ведь маги умеют управлять погодой, верно?

– Я не собираюсь тратить ману на всякую ерунду, – пренебрежительно фыркнул Креол. – Подлинно великий духом не обращает внимания на капризы погоды.

Энмент смолк. Ему стало стыдно, что он докучает великому чародею всякими пустяками.

А Креол вздохнул с облегчением. Он не хотел признаваться, что не умеет прекращать дождь.