Заслуга ильменцев перед историей в том, что вместе с кривичами, чудью и мерей призвали на свою голову из-за моря варягов. Это согласно летописи. Сейчас очень многие ученые возражают, мол, варяги жили в этих местах давным-давно, чего их звать-то было?
Кривичи — одно из сильнейших племенных объединений. Они жили в верховьях Днепра, Волги, Западной Двины и вокруг озер — Чудского, Ильмень и Псковского. Сначала летопись называет столицей кривичей Смоленск, позже — Полоцк. Потом на их территории возникли два княжества — Полоцкое и Смоленское.
Полочане — часть племенного союза кривичей, но летописью неоднократно упоминаются и наравне с большими племенными союзами. Жили по рекам Двине и Полоте.
Северяне обитали по рекам Десна, Семь, Сула. С запада с ними граничили поляне и дреговичи, с севера — радимичи и вятичи. Никакого отношения к северу название их племени не имеет, кстати, славяне север называли полуночью. Их города — Новгород-Северский, Чернигов, Путивль. Последний нам помнится по знаменитому плачу Ярославны по своему мужу (было это много позже описываемых событий!), а Чернигов и ныне есть на карте под своим собственным именем. Это шпилька в бок летописцам, уверявшим читателей в «зверинском» образе жизни славян.
Вятичи жили в бассейне верхнего и среднего течения реки Оки и по реке Москва. Получается, предки нынешних москвичей? Но в самой Москве коренных москвичей сейчас меньше всего, как в Петербурге питерцев. Сами вятичи согласно летописи вели свой род от знаменитого Вятки, пришедшего «от ляхов» (поляков?). Вятко и его брат Радим привели своих соплеменников и дали их союзам свои имена. А согласно совсем уж новейшим веяньям, изложенным на газетных полосах московскими антропологами, древнейшие вятичи вообще имели… негроидный тип внешности! Как вам такой вариант истории? Интересно, как африканцев занесло из жаркой Сахары в заснеженные леса Вятки или, наоборот, от Москвы в такое пекло? Только бы об этой версии не узнали африканцы, не то потребуют обратно земли на своей исторической родине!
Радимичи обитали в восточной части Верхнего Поднепровья, по реке Сож и ее притокам. Они занимали обширные земли, по которым протекали очень удобные для судоходства реки. Родственную связь радимичей с вятичами археологи подтверждают, а вот с ляхами (поляками) ни в коей мере. Что же получается, один брат лях, а второй нет? Или летописец ошибся и в Москве поляков до Лжедмитрия особо не было?
Племя дреговичей соседствовало с древлянами, радимичами и кривичами. Дрегво — болото, само название говорит о том, что жили люди в болотистой местности по рекам Припять, Друть, Березина, Неман.
Дулебы обитали в бассейне Буга и правых притоков Припяти. Это одно из самых ранних объединений славянских племен на территории будущей Руси. Их страдания летопись описывает еще VII веком, когда на них напали авары, которых еще называли обрами.
Бужане и волыняне жили на реке Буг и в истоках Припяти. Возможно, бужане просто часть союза волынян, а те в свою очередь вроде отпочковались от дулебов и стали называться по имени своей столицы — Волыни.