Все было хорошо у князей, жили дружно, земли новые осваивали, владения расширяли. Одно дурно — у Словена сын Волхов оказался недобрым, принимал вид чудища вроде крокодила, топил в озере или реке всех, кто ему приходился не по нраву. Настолько надоел соплеменникам, что те изловили сие чудище и убили. Выплыл бывший Волхов, а ныне крокодил на берег на Перыни и умер.

Прошли годы, напал на жителей Словенска и Русы мор, да такой сильный, что лишь малая часть из них спаслась бегством. Долгое время стояли оба города в запустении, но вернулись туда люди. И еще раз уходили… Толку не было, пока не пришли на эти берега господа варяги и не организовали все заново.

Ныне почти на месте бывшего Словенска (или где-то неподалеку от него) стоит Великий Новгород, а вот Руса на своем старом месте и зовется Старой Русой.

Когда все это происходило и происходило ли?

Сказание записано где-то в XII веке, в нем больше места уделено всяческим вставкам вроде обращения Александра Македонского и рассуждений о неправильном поведении тех или иных библейских персонажей, но даты все же названы: начало похода — 2409 год до н. э., окончание — 2395 год до н. э., то есть скитались 14 лет.

Откуда шли, каким путем и вообще зачем?

Указание «вроде от Понта Евксинского (Черного моря)» слишком туманное. И где можно было ходить столько лет, удерживая соплеменников в повиновении? Попробуем порассуждать.

Где могло быть тесно в те времена? Это вторая половина III тысячелетия до н. э. Тесно было в районе Триполья. Это огромное поселение чуть южнее Киева, вернее, целый комплекс поселений. Есть ученые, считающие, что именно в Триполье и зародились первые настоящие города. Там действительно были двух- и даже трехэтажные дома, население под 10 000 человек, четкая планировка и организация жизни.

О Трипольской культуре можно рассказывать очень и очень долго, раскопки произведены с размахом, культура довольно хорошо изучена. Правда, в Европе ее называют Кукутенской по названию румынского поселка, где были впервые обнаружены подобные поселения. И ничего, что Триполье куда больше Кукутен, главное, чтобы приоритет не у русских (для них мы все русские, даже якуты или камчадалы).

Возможно, именно там и стало тесно жить братьям, решившим покинуть дом родной. Это совершенно неудивительно, так и расселялись люди по земле. Куда пришли через 14 лет, мы уже знаем — к озеру Ильмень. А вот как шли?

Есть три варианта. Первый по Днепру до волоков на Ловать, потом спуститься по Ловати до самого Ильмень-озера. Это часть пути из варяг в греки, вернее, наоборот, от греков к варягам. Если знать, как и куда идти, то даже с волоками опытные купцы проходили за сезон туда и обратно. Если без готовых волоков, то еще пару лет накинуть можно. А где остальные 12?

Второй вариант западный, окружной через западнославянские земли до Балтики, потом побережьем и через нынешнюю Ленинградскую область. Как-то не вяжется… Из сказания следует, что шли они преимущественно пустыми землями, то есть ни с кем не встречаясь и ни с кем не воюя, а на этом пути уже довольно серьезно заселено. Кроме того, западный путь тоже «коротковат» для 14 лет бесприютных странствий.