Более благоприятные условия для медицинской службы будут складываться при заблаговременном переходе бригады к обороне и отсутствии непосредственного соприкосновения с противником. В этом случае, как правило, имеется достаточно времени для организации медицинского обеспечения оборонительного боя, эффективного использования защитных свойств местности при развертывании этапов медицинской эвакуации, для выбора и подготовки путей вывоза (выноса) раненых с поля боя, оборудования медицинских пунктов, отдельных медицинских отрядов в инженерном отношении и т. д.
Построение обороны играет исключительно важную роль в использовании сил и средств медицинской службы.
В современной обороне будут создаваться в основном те же элементы, что и в обороне периода Великой Отечественной войны. В то же время, участок обороны бригады может значительно увеличиваться, если она будет действовать на более широком фронте при значительном эшелонировании в глубину. Следовательно, возрастет и площадь розыска, сбора, вывоза (выноса) раненых и больных и размещения сил и средств медицинской службы. Превосходство противника в силах и средствах и возможность его вклинения в боевые порядки вызывают необходимость развертывать этапы медицинской эвакуации на большем удалении от переднего края, в стороне от возможного направления главного удара противника. Очень важно также обеспечить быстрый розыск, сбор и вывоз (вынос) раненых с поля боя, одномоментную их эвакуацию из районов, находящихся под угрозой захвата противником.
Оборонительный бой характеризуется возникновением значительных санитарных потерь, большими физическими и психическими нагрузками на личный состав. Это обязывает готовить медицинскую службу к выполнению задач непрерывно, в том числе ночью, в любых погодных условиях. Все это требует от медицинской службы быстрейшего выноса (вывоза) раненых с поля боя и их эвакуации в тыл, готовности к работе при перерыве эвакуации раненых и больных из подразделений, создания в каждой роте (взводе) укрытия для временного размещения пострадавших. Особенности ведения оборонительного боя предполагают развертывание этапов медицинской эвакуации на большем удалении от линии боевого соприкосновения с противником, чем в других видах боя, заблаговременный отвод их в тыл и обеспечение непрерывности в оказании медицинской помощи при их отводе.
По опыту Великой Отечественной войны, в обороне бригада может нести примерно такие же санитарные потери, что и в наступлении. Если учесть особенности первых оборонительных боев начала войны в современных условиях, которые будут отличаться особой напряженностью, есть основания считать, что санитарные потери могут быть еще более значительными. Максимальными они могут быть при бое за передний край обороны, при борьбе за удержание батальонных районов обороны, особенно на направлениях главных усилий противника.
Активность и маневренность обороняющихся войск, решительность целей, которые преследуют наступающие и обороняющиеся части и подразделения, превосходство противника в силах и средствах, возможность применения им средств массового поражения обусловят появление значительных санитарных потерь. Их размеры в оборонительном бою подвержены большим колебаниям и будут зависеть от масштабов использования средств массового поражения, в первую очередь, ядерного оружия, плотности боевых порядков войск, степени инженерного оборудования местности и защищенности личного состава, характера предстоящего боя, направления главного удара противника, подготовленности личного состава к использованию средств защиты и других факторов.