– Игорь, я тут подумываю о помощнике. Ты как? Тряхнешь стариной?

– Иван Аркадьевич, да я ведь только за прилавком стоял, да отвертки вам подавал. Ну какой из меня помощник?

– За прилавком тоже большое дело. В мастерской я и сам пока управлюсь, а там и ты подтянешься. Не боги горшки обжигали. Главное, что я знаю тебя и доверяю. Ну чего задумался? Помнишь же как раньше у нас было.

– Не знаю, – с сомнением, произнес Игорь. – Подумаю еще. Я даже не осмотрелся-то толком.

– А чего смотреть? В Ессентуках же ты тоже работал в оружейном. Считай ничего и не поменяется.

– Ну как, не поменяется, – хмыкнув, возразил Игорь. – Уже поменялось.

– Хм. Ясно, – вздохнул оружейник.

А оно и впрямь ясно. Увлечения Игоря всегда простирались в военно-спортивном направлении. Военное многоборье, рукопашная и горная подготовка, следопытство. Все это он начал изучать еще со службы в разведроте погранвойск. Уйдя же в запас, за прошедшие семнадцать лет, только углубил эти знания. Вот нравилось ему это и все тут.

Правда, о том, чтобы пойти служить по контракту он никогда не задумывался. Рассматривал как самый пожарный вариант, но не более. Тут ведь как, одно дело когда ты сам себе голова. Ну какое начальство в казачьем обществе. Армия же, совсем иное дело.

И вот человек, который долгие годы к чему-то там готовился, повышал свои и без того неплохие боевые навыки оказывается в новом мире. Там, к чему он можно сказать шел все это время. И вот так, сразу встать за магазинный прилавок? Словно и не поменялось ничего, кроме модельного ряда. Даже не попробовав эту новую реальность на зуб?..

– Ты подумай, Игорек, – глядя ему прямо в глаза, произнес Иван Аркадьевич. – Только недолго. Заказов становится все больше. Одному уже тяжеловато. Так что, тянуть мне особого резона нет.

– Так ведь если соглашусь, значит мне принимать гражданство. А коли так, то сразу же забреют в армию.

– Оружейная лавка с мастерской при ней, является пусть и скромным, но одним из оборонных предприятий. У работников отсрочка на все время работы. Так что, если не хочешь чтобы забрили лоб, самое место.

– Кхм. Я еще подумаю.

– Ладно, думай. Тогда давай по делу. С чем пожаловал?

– Да вот, берданку в чехол одеть нужно.

– Пятьдесят копеек. Только… Игорь, зачем тебе эта пехотная оглобля. Глянь какой красавец, – с этими словами Иван Аркадьевич подошел к одному из стендов и сдерну с него другую берданку, но уже переделку. – Кавалерийский карабин, магазин на пять патронов, ложе под полупистолетную рукоять, диоптрика. Ты парень не косорукий, тебе подойдет. Диоптрику ставлю только на прямые стволы, и со строго индивидуальной пристрелкой шкалы. Штучная работа. Лучше только оптика.

– Ох, не поминали бы вы об оптике, – вздохнул Игорь.

– Не живи прошлым, – отмахнулся оружейник.

– Не буду, – с ухмылкой согласился Игорь. – Но только боюсь мне сейчас и не переделанные образцы не по карману. Даже если отдам свой револьвер и берданку.

– Это да. Не потянут. Прием это одно, продажа другое. Но мы ведь не первый день друг друга знаем, Игорь, так что, не обижай. Цену конечно не скощу, уж не обессудь, но обождать с оплатой вполне смогу. А здесь оружие вовсе не увлечение и не игрушки, а необходимость. Даже на территории княжества. Случаются и кочевники, и горцы. Да и оседлые не сказать что агнцы. Давай сюда свою оглоблю.