Комар, наоборот почувствовавший азарт и поверивший в свою счастливую звезду, повёл тогда себя благородно по отношению к раненой Минн-О, помог ей и отпустил девушку. А затем был тот злосчастный паром… Ночная перестрелка в жуткий шторм, четыре мёртвых гэкхо на борту, и команда из троих сыгранных бойцов против одного Комара. И как итог «неудачной подставы» ехидная снисходительность вновь победившего Изыскателя, среди окровавленных трупов гэкхо поцеловавшего свою пленницу и пообещавшего ей продолжение романтики при их следующей встрече. Тот случай окончательно сломил Минн-О, и она больше переживала даже не из-за заслуженного ею за самоуправство наказания в виде «малого курса боли», а из-за потери уверенности в своих силах.
— Минн-О, прежде всего, это нужно самой тебе. Именно ты должна победить неудобного соперника, и тогда к тебе снова вернутся та бесшабашная лёгкость и кураж, которые отличали мою внучку от всех игроков фракции.
Принцесса задумалась, а потом отчётливо кивнула, принимая предложение своего правящего деда.
— Вот и отлично! Наш агент уже сообщил точное место посадки звездолёта купцов, знаем мы и силы встречающей корабль фракции Human-3. Минн-О, я дам тебе достаточно бойцов, чтобы не сомневаться в успехе операции. Только не спешите, сперва дайте звездолёту купцов взлететь, чтобы случайно не пострадали представители расы гэкхо, после чего начинайте! Но помни, твоя приоритетная цель — не Комар, а очень крупная сумма в валюте гкэхо, которую собираются получить наши враги за свои товары. Эти миллионы ни в коем случае не должны попасть по адресу! А Комар — просто приятный бонус для тебя лично, мой тебе подарок. Попытайся взять его в плен. Если не получится, просто убей!
Виртуальная Земля
Игровая нода «Античный Пляж»
Территория НПС-кентавров
Противник появился лишь за четверть до предполагаемого времени посадки звездолёта, что с его стороны было просто форменным издевательством. Полтора десятка бойцов отряда Минн-О Ла-Фин, прибывших на условленное место ещё вчера вечером и сразу же замаскировавшихся, провели всю холодную ночь и половину сырого дождливого дня, лежа в укрытиях и боясь лишним движением неосторожно выдать себя. Проведённый сразу по прибытию поиск припрятанной противником в зоне встречи аппаратуры слежения результатов не дал, но это вовсе не гарантировало, что подобных устройств тут действительно нет. Скалистая местность горного плато позволяла легко спрятать реагирующие на движение и звуки датчики, поэтому любые перемещения и разговоры были строжайше запрещены. О кострах или горячей пище речи вообще не шло — на кон было поставлено слишком многое, чтобы позволить обнаружить себя элементарным ИК-датчиком или привлечь к отряду внимание обитающих в этой игровой ноде агрессивных кентавров.
Высокотехнологичные термокостюмы, в которые были экипированы поголовно все бойцы отряда, приспосабливались к температуре окружающей среды, что делало разведчиков абсолютно невидимыми в тепловом спектре, вот только теплее от этого находящимся внутри тоненьких облегающих костюмов людям не было. Но тут был именно тот случай, когда на первом месте была безопасность. В обычном спектре увидеть укрывшихся разведчиков тоже было непросто — накидки-хамелеоны быстро меняли цвет, сливаясь с местностью. Минн-О Ла-Фин, прежде чем соорудить для себя укрытие, лично проверила надёжность маскировки у всех бойцов отряда и осталась весьма довольна увиденным — внешне всё выглядело как разбросанные тут и сям глыбы и россыпи камней, ничем не выделяющихся на фоне совершенно такого же окружающего пейзажа. Тут кроме высоких технологий свою роль играл и навык Скрытность, обязательный для входивших в диверсионный отряд принцессы персонажей игровых классов Разведчик, Диверсант, Ассасин и Снайпер. Сама Минн-О по профессии была Картографом, что предполагало не только повышенную дальность обзора, но и умения игрового класса вроде высокой скорости перемещения и малой заметности, так что в способности надёжно скрыться среди камней принцесса могла дать фору многим своим подчинённым.