— Твой муж? — Колосов обернулся. — Так он в Сочи?

— У него отпуск все еще продолжается, а я, как видишь, тут в дыму задыхаюсь, — пожаловалась Катя, тут сзади им яростно загудели машины. Передние уже тронулись, а Колосов за разговором этого даже не заметил.

— А что ты сегодня так задержалась? — спросил он чуть погодя.

— Работы много накопилось, — соврала Катя, — столько дел, Никита…

— Загорела ты отлично.

— И загар мне к лицу, да?

— Да, — он смотрел на нее в зеркальце, — тебе все к лицу.

«И чудненько, — подумала Катя, — еще капельку поболтаем о разных милых пустяках, а потом…»

— Ты серьезно? — спросила она.

— Я серьезно.

— Я не об этом. Ты серьезно хотел к Мещерскому в Сочи?

— Я хотел,. — Колосов свернул на Садовое кольцо, — но не к Мещерскому. Муж твой сколько еще там пробудет?

— Две недели.

Колосов свернул с Садового на Фрунзенскую набережную. Дальше ехали молча. Остановились напротив Катиного дома. В это время к пристани напротив Нескучного сада причаливал прогулочный теплоход.

— Надо же, — сказала Катя. Она медлила покидать машину, — половина десятого, а они все катаются… Пароходики.

— Народ на реке от дыма спасается. Тут у вас хоть дышать есть чем. — Колосов смотрел на нее в зеркальце. Катя отметила: он заглушил мотор. И вытащил ключ зажигания.

Катя вышла из машины, Никита следом. Момент был самый подходящий.

— Знаешь что? — сказала Катя.

— Что?

— Идем, — она цепко ухватила начальника отдела убийств за руку, — только быстро, а то опоздаем!

Колосов и не думал возражать. Но Катя двинулась в совершенно противоположную от своего подъезда сторону — к речной пристани. Они сбежали по ступенькам. На теплоходе уже убирали трап, но они успели.

— До Киевского и обратно, идет? — спросила Катя. — Сто лет мечтала о ночной поездке по реке.

— Как скажешь, — кивнул Никита.

— Это не я скажу, а ты. — Катя немного отстранилась. Он помогал ей подняться по трапу на верхнюю открытую палубу, но она и сама могла это сделать без поддержки. — Тут — прелесть. И тут нам никто не помешает поговорить, Никита. А то я тебя сегодня целый день поймать не могла. Мне Заварзина звонила. Что за дело там такое в Столбах? Заварзина мне сказала — отравление, в теле жертвы обнаружен яд. Никита, ты же знаешь, как я за таким материалом все время…

— Я знаю, — сухо перебил ее Колосов, — а ты что, только поэтому решила со мной вечер провести?

— Это ты решил со мной вечер провести, — ядовито парировала Катя. — А чем тебе тут не нравится? Тут прекрасно можно поговорить.

— Об уголовном деле?

— А о чем же еще? — совершенно искренне спросила Катя.

Колосов посмотрел на нее и… Она глядела на него так простодушно, изумленно, но… В глазах ее мерцали искорки лукавства и ожидания: вот тебе, а ты и поверил, губы раскатал…

Все было как всегда: Лиса снова вышла на охоту. Лиса — репортер. А oн-то обрадовался. Чему?

— Ну и что же ты хочешь узнать? — спросил он.

— Все, — Катя тряхнула распущенными волосами. — Ну, Никита, золотко, ну не делай такого трагического лица. Ну ради меня, ради нашей дружбы… По этому делу я хочу знать все-все! Но сначала самое главное: зачем сегодня в управление приезжала певица Аврора?