Вечная Империя с её Императором Илаем, поначалу смущала Аскольта, чего уж скрывать! Сильно смущала! Никаких вековых традиций! Никакого уважения к благородным! Да и сами «благородные» оставались таковыми исключительно по старой памяти. На их титулы и земли никто не претендовал, но это не было данью уважения за прошлые заслуги, это выглядело, как будто всем было… похрен. Да-да, именно похрен на титул, которым он так гордился. Барон слышал, что в Империи вообще процветали коммунистические идеи, но сам он в это не очень верил. Всё-таки, где Империя, а где коммунизм?

А еще этот повсеместный культ «розовенького»! Нет, «Розовенькая Особая» была хороша, а «Имперская Розовенькая», вообще, великолепна! Но, перекрашивать всё подряд в «девчачий» цвет?! Хотя… Видя, впоследствии, ужас, который вызывал у врагов розовый цвет и как-то увидев в деле родоначальницу «розовенькой волны» Императрицу Овечку в деле, барон смирился. И даже заказал себе розовые штаны к парадному мундиру!

В общем, барон, в первую очередь был профессиональным военным. И сейчас самое время — это продемонстрировать. Череда побед, в составе флота самого Императора, с его несокрушимым флагманом вдохновляла, поэтому Аскольт и его люди несколько под расслабились в последнее время. И неизвестные силуэты кораблей новых ксеносов их лишь немного насторожили.

Став, согласно приказам Штаба, на свою позицию, тяжелый крейсер «Активия», бывший «Герцог Фон Крузенштерн», приготовился к бою. После боевой тревоги, объявленной по кораблю, весь экипаж занял свои места, согласно боевому расписанию и флот замер, ожидая наступления противника.

Барон немного недоумевал, почему они сами, как обычно, не пошли в атаку. После десятка боёв, когда флот Императора разносил в пух и прах флот противника, именно эти лихие атаки стали нормой. Оборонительный ордер? Хмм… С другой стороны, Императору виднее!

Аскольт посмотрел на монитор. Слева, немного впереди находился Рейд-Крейсер «Непогрешимость» — бывший корабль его вечного противника — Человеческого Содружества. Как оказалось потом, его капитан — Коммандер Михальсон, вполне себе нормальный мужик и грамотный офицер, с которым вполне можно и выпить, и поговорить в свободное время, и повоевать, не боясь за свои фланги.

Справа, чуть сзади, висел в космосе Дредноут со странным новым названием «Аста Лависта Бэби» — бывший «Единение и Величие», принадлежавший ранее Торговой Республике и захваченный некоторое время назад. На нём, практически в полном объеме сохранился старый экипаж из «торгресовцев». И это было нормально, подавляющее число граждан ТоргРеса также хотели жить с людьми и по-людски. А не с бездушными «железяками» и их прожорливыми серыми каннибалами.

Странные корабли двинулись в атаку. «Штабные» раскрасили их на тактическом экране в разные оттенки красного, «вражеского» цвета. Восемь самых крупных шли позади, не торопясь вступать в огневое взаимодействие. Из трёх из них, начали появляться крохотные точки, то ли ракеты, то ли аналог истребителей. Скорее второе, так как они не шли по прямой траектории к нашему флоту, а приостановились, дожидаясь взлетавших товарищей, чтобы выстроиться в боевые группы.