— Ни-че-го! — пропела Маруся, прыгая на одной ножке.
Снизу на них непонимающе смотрели горничные. Нос добрался до перил и опустил на них поднос, поддерживая его с двух сторон.
— Какой ты протии-и-и-ивный! — деланно расхохоталась Маруся и неожиданно с силой толкнула Носова в спину. Тот не удержался, наклонился вперед и…
Огромный поднос соскользнул с перил. Вся масса разноцветного песка радужной лавиной устремилась вниз. Во мгновение ока песок ровным слоем покрыл хоросанский ковер, оставив в воздухе тончайшую взвесь. Айша и Лейла громко ахнули. Нос беспомощно развел руками.
— Извините!
— Простите, мы нечаянно, — Маруся тоже изобразила на лице глубокое раскаяние. — Но это ведь не страшно, правда?
Горничные поскучнели, обменялись вполголоса короткими репликами, и не глядя на гостей, разошлись. Вскоре они вернулись, катя за собой два сверкающих турбопылесоса последней модели.
— Минут двадцать у нас есть, — шепнула Маруся Носу. — Давай!
— Ну, Гумилева, ты даешь…
Исинка, подключившаяся к компьютеру Нестора через И-порт, подтвердила, что выход в сеть невозможен.
— А что там вообще есть, в этом компе? — полюбопытствовала Маруся.
— Вывожу на экран данные.
Девочка быстро просмотрела названия папок и файлов.
— Ерунда какая-то. Книги, фильмы — все по истории. А, вот еще… Тут есть папка, — Маруся кивнула на экран: — «Дневники проф. И. С. Нефедова. 1975–2008 г.г.». Посмотрим?
— Это оцифрованные рукописные записи, — тут же поделилась вездесущая Исинка. — Файлы, датированные 1975–79 годами, запаролены. Файлы, датированные 1985–95 годами, так же запаролены. Остальные — в свободном доступе. Файлы, датированные 2000–2008 годами, не заполнены. Почерк далек от каллиграфического. Вам читать будет трудно.
— Инициатива наказуема, — усмехнулся Нос. — Ты и читай.
— Что? — сразу ощетинилась Маруся. — Нет, читать будешь ты.
— Почему? — опешил Нос.
— Потому. Давай, открывай первый файл.
Нос засопел, но послушно потянулся к мышке.
— Ладно, я пошутила, — улыбнулась Маруся. — Перепутаешь еще что-нибудь. Исинка, начинай!
— Принято! — отозвался искусственный интеллект. — Какой файл желаете прослушать первым?
— Давай первый файл без пароля. Какой тогда был год? Восьмидесятый?
— Принято! Предлагаю для удобства и полноты восприятия поменять голосовую оболочку на «господин учитель».
— Любите вы учить… — проворчала Маруся.
— Кто — «вы»? — влез с вопросом Нос.
— К тебе это не относится. Я о взрослых.
— А-а-а… Понятно.
— Бэ. Ничего тебе не понятно. Исинка, начинай!
Искусственный интеллект на некоторое время умолк, а затем из динамиков полился строгий мужской баритон:
— Файл «Девятое марта. Тысяча девятьсот восьмидесятый год». Текст озаглавлен: «Ваханский коридор. Долина Махандари». Две первые страницы скана отсутствуют. Читаю с третьей страницы: «Те из обычаев махандов, с которым я успел познакомиться, достаточно самобытны и не имеют аналогов у соседних народов. Очень интересен свадебный обряд. Как и в большинстве архаичных культур, здесь жениха с невестой сводят еще в детстве. Свадьбу играют после того, как юноша пройдет через процедуру инициации, о которой ниже. Брачные узы скрепляет верховный жрец, после чего жених собственноручно прокалывает невесте уши и вдевает в них массивные золотые серьги.