— Дед, сколько за пирог? — потянувшись к кошельку, спросил я.

— Три медяка за маленький зерновой, — указав в сторону трех плетеных корзин, заваленных грудами пирожков, объявил он. — Мясные по десять, с капустой по пять. Большие по пятьдесят.

— Ты хочешь? — обернувшись к спутнице, спросил я, уже готовый смести с полок вообще весь ассортимент.

— Я хочу Рьерта, — заявила Азиль, и я замер на месте, сжимая кошель.

Как-то вот вообще не думал, что она станет требовать что-то подобное. Хотя, с другой стороны, чем молодой ликан плох? Дурной немного, ну так с годами это пройдет, а у дьяволицы жизнь долгая, успеет вырастить его под себя… Вырастить под себя, хм?

— Давай решим с пирожками, — предложил я, вываливая перед стариком груду меди. — Беру все, что есть.

Обрадованный ликан остановил меня взмахом ладони и принялся пересчитывать монеты. Отдельно дед сортировал имперские и местные — они же имели разный вес, значит, и покупательская способность различалась. Пришлось ждать, пока старик одобрит сделку.

— Как вы все это понесете? — спросил он, оглядывая заполненный прилавок.

— Легко, — ответил я, поднимая две ближайшие корзины.

Мгновенное мысленное усилие, и еда исчезла, будто ее и не было. Повторить этот фокус пришлось еще пару раз. Ошарашенный старик наблюдал, как испаряется его товар, но не проронил ни слова — то ли от удивления, то ли достаточно мудр.

— Благодарю, — с легким кивком сказал я, движением руки возвращая из домена пирог со свининой. — Азиль, пошли.

Старик сидеть на месте не стал — свернул лавочку и, подхватив складной стульчик, на котором отдыхал в ожидании покупателей, ушел в дом. Очевидно, такая выручка для него редкость, хотя город и населен достаточно плотно, однако чем еще заниматься на старости лет? За скотиной ухаживать он уже явно не сможет, как и в страже служить.

— Какая вкуснотища, — заявил я, пережевывая первый кусок.

— Ты так и не ответил, — напомнила дьяволица, шагая рядом со мной.

— Объясни подробнее, чего конкретно ты хочешь, — предложил я, уминая пирожок и извлекая новый. — Одно дело — если ты желаешь из него собачку на коротком поводке сделать. Это сразу нет, Рьерт — полезный союзник.

— Мне не нужен ручной ликан! — фыркнула Азиль. — Мне нужен лорд!.. Ты ведь все равно кого-то приставишь к нему, чтобы направлять в выгодную для домена сторону. Вот я и прошу назначить на это место именно меня.

— Почему? — решил уточнить я, отправляя последний кусок соленого теста в рот.

— Любая дьяволица хочет себе самого сильного и влиятельного партнера, — заявила она. — Но в нашем домене такой только ты да, пожалуй, Адам. Но ты и так уже занят жрицей, а у воеводы есть брюхатая человечка. Так что нам ничего не остается, кроме как смотреть на сторону…

Я задумался на минуту, продолжая шагать по улице.

— Рассчитываешь, вас благословит Асмодей, и ты сможешь дать Рьерту полукровку?

Азиль покачала головой.

— Это вряд ли. Однако я могу многого добиться сама, находясь рядом с Рьертом. И всем это будет только на пользу — у него постоянная связь с тобой, у тебя — полностью контролируемый лорд. Опять же, я уже говорила со жрицей, Ада подтвердила, что нам понадобится расширять влияние Асмодея, и, стоя рядом с троном ликанов, это будет гораздо проще сделать.