– Очень интересно… – пробормотал Демьян, когда вся наша группа благополучно спустилась по пожарному шесту на маленькую станцию с тележками, и, в то время как подчинённые старейшины бодренько унеслись вперёд, дабы разведать безопасен ли путь, мы вчетвером, не торопясь, шли по путям, по которым я в прошлый раз гнал на взбесившейся платформе.
Признаться, только сейчас я осознал, какую глупость тогда совершил, забравшись на это колёсно-инженерное чудо, которое и работало-то до сих пор непонятно как. Да к тому же два раза, учитывая, что я ходил сюда за материалом для анжинерных дел мастера. Мне на самом деле очень и очень повезло, что я вообще выжил! А ведь мог с разгону вписаться в какой-нибудь обвал! Да по большому счёту одного только камня, а то и вовсе искривившегося рельса хватило бы, чтобы и я, и бешеное средство передвижения вековой давности на полном ходу впечатались в ближайшую стену или улетели кувырком в бездонную пропасть.
Так что о своём форменном безрассудстве я предпочёл промолчать, как и о том, что в тот день больше заботился не о собственной безопасности, а о том, чтобы уложить свой поход в отмеренное самим себе тёмное время суток. Ну а, так как нынче время особой роли не играло, всё равно в академию я завтра или, точнее сказать, уже сегодня точно не попаду, я медленно топал за старшими, слушая их размеренные разговоры, которые по большей части были ни о чём.
Вернее, об этих катакомбах, путях и, конечно же, о сгинувших в веках родственниках. Добавить про которых мне было уже просто-напросто нечего. Всё, что знал, рассказал.
– …Уверен, что тележки, как и эти пути, были сделаны в первую очередь как грузовая, а не транспортная система, – вещал с умным видом Демьян, с каким-то, можно сказать, профессиональным интересом сканируя унылые и однообразные коридоры и помещения, через которые лежал наш путь. – К тому же заметьте, всё это пост-клиотская архитектура, но по оттенкам глины на стенах и потолке можно с уверенностью определить, что родичи приложили много усилий, дабы обезопасить этот участок подземелий, замуровав все лишние ответвления.
– Я только не очень понимаю, – поддержала рассуждения старика Хильда, – зачем было тратить силы и ресурсы на то, чтобы самим замазывать сделанные заплатки… Ведь явно же видно, что как жилые помещения или вообще как часть общего комплекса этот путь не использовался!
– А кто их знает? Может быть, после многих лет подземной жизни у кого-то взбрыкнуло обострённое чувство эстетики, – ответил ей старик и походя постучал кулаком по ближайшей стене, в результате чего от неё отвалился приличный кусок засохшей глины, обнажая крупные, неестественно ровные каменные блоки. – Как минимум сама кладка была сделана при помощи чародея со стихией земли. Это я точно могу сказать?
– Думаете, работа пленных? – подала голос Марфа. – По идее, если это была столь закрытая и изолированная малая ипокатастима, они вполне могли использовать рабский труд в своих целях. Всё равно избавиться от нежелательных свидетелей в таком месте раз плюнуть, а лишние рты кормить в этих условиях…