Вилард не отвечал, только глотал воздух, будто рыба, выброшенная на сушу морской волной.

— Вы ведь маг?

— Да… — протянул он как-то неуверенно.

— Ну и вот. Как там у классиков? Вы привлекательны, я чертовски привлекательна… почему бы и нет?

Она сделала шаг к нему навстречу. Ну и что ты будешь делать, покоритель сердец несчастных пленниц?

Вилард отступил назад.

— Думаю, это не слишком хорошая идея. Вот вернется колдун…

— Нет- нет. Колдун меня в этом смысле вообще не привлекает. Я, конечно, понимаю, что инициация — это не столько для удовольствия, сколько для дела, но все-таки не до такой степени.

— А я, значит, привлекаю? — с улыбкой спросил Вилард.

Вот же нахал! Как он быстро сориентировался в ситуации. Лис помедлила с ответом.

— Вы симпатичнее колдуна. Это однозначно.

Вилард нахмурился:

— Я далеко не единственный маг, даже в этом городе их несколько десятков. К слову сказать, ваш молодой человек тоже вполне годится для инициации.

— Какой молодой человек? — ехидно вопросила Лис. — Тот, с которым я по вашей милости рассталась? — Маг ничего на это не ответил. — Хотя, конечно, если вы озаботитесь тем, чтобы доставить его сюда, и каким-нибудь образом растолковать ему что от него требуется… почему бы и нет.

Она внимательно наблюдала за Вилардом. Насколько хватит его показного спокойствия? Неужели и правда приволочет сюда Арта? С него станется. Судя по идиотскому поведению, пока она была в доме, он всерьез решил выяснить, воспылала ли бы она к нему чувствами, если бы он тогда ее не похитил. А поскольку незнакомая Лис вела себя в высшей степени независимо, наверняка решил, что в деле соблазнения он не преуспел.

— Ну, что вы молчите? Тащите вашего запасного мага, раз уж для вас инициировать меня — такая тяжкая и неприятная обязанность.

— Перебьетесь, — буркнул он, сделал несколько шагов в ее сторону и заключил ее в объятия. — Идея с инициацией в общем неплоха. Но мы все-таки дождемся колдуна. Просто для того, чтобы выяснить, что он там накопал.

Лис прерывисто вздохнула. Трудно было продолжать розыгрыш, когда ее сжимали его сильные руки. Она жадно вдыхала, впитывала в себя его запах — и не могла им надышаться. Сколько же они не виделись! Как она жила все эти бесконечно долгие дни без него, без уверенности, что нужна ему, что он все еще любит…

— Как же я по тебе соскучилась! — прошептала она, касаясь губами его уха. — И никакого колдуна мы ждать не будем…

Вилард отстранился. Несколько секунд смотрел на нее удивленно. А потом — понял. То ли по затуманенным страстью глазам, то ли по учащенному дыханию.

— Это ты? Ты помнишь?..

— Помню… что? — выдохнула Лис. Но играть в эту игру больше не хотелось.

Она потянулась к нему губами. Его горячие ладони сомкнулись на ее талии, губы обожгло поцелуем.

— Это. Это всё… — хриплый шепот на ухо, и у Лис перехватило дыхание.

Вся та неутоленная страсть, что оставалась между ними даже после самых жарких и бесстыдных ласк до ритуала, вся ее тоска по невозможному в то время, когда она думала, что красавец похититель к ней равнодушен, все остальные чувства — яркие, сильные, невысказанные и неуловимые — всё это затопило ее в один момент.