— Это все, конечно, здорово, и мама твоя молодец, но у тебя из пожрать только огурцы с водкой? — тоскливо спросил Макс, покосившись на холодильник. — Я, между прочим, сегодня только завтракал.

Митька встал и уже через несколько минут на сковородке аппетитно пощелкивали котлеты, а в тарелке лежали бутерброды с кое-как напиленными толстыми кусками сыра и копченой колбасы.

— Ну вот, это другое дело, — оживился Королев. — Наливай!

— А теперь переходим к самому интересному. Жила была на свете девочка Полина. Хорошенькая такая, неиспорченная, скромная, тихая, незаметная, — Макс осекся, увидев, какой убийственный взгляд метнул на него Воронцов из-под белесых бровей.

— Ладно тебе, я же не хочу никого обидеть, — примирительно похлопал его по плечу Королев. — И были у нее две подружки, Лена и красотка Ольга. Не буду пересказывать всю историю — ты ее и сам знаешь не хуже меня, перейду к главному. Эта самая Ольга как-то раз в очередной из своих визитов на историческую родину, в гостях у Полины встречает некоего Дениса Кравцова, на тот момент — жениха главной героини нашей страшной сказки.

Воронцов досадливо поморщился, налил себе полную рюмку и, не чокаясь, выпил.

— Не знаю что там и как, но с того самого дня они становятся любовниками. По признанию Кравцова, она просто околдовала его. Прошлой зимой он даже летал к ней в Штаты. Но, заметь, — Макс поднял палец, — этот гаденыш так и не оставил Полину, продолжая время от времени вешать ей на уши лапшу. Когда его взяли, он вопил, что на самом деле любил ее, но мне почему-то кажется, что Колобова для него была не более, чем-то вроде бесплатной домработницы.

— Но Поля?! Почему она так долго терпела этого ублюдка рядом с собой? Неужели она не понимала, что ее просто-напросто используют?

Макс пожал плечами:

— Понятия не имею, но думаю, что у нее очень развито чувство ответственности и долга по отношению к окружающим людям. Она, может быть, и хотела дать ему пинка под зад, но думала, что с ее стороны это будет нечестно, ведь всякий раз, когда он возвращался, он говорил красивые слова, клялся в любви и так далее.

Воронцов скривился, как от зубной боли и шумно втянул воздух:

— Ладно, давай дальше.

— Дальше, так дальше. В конце концов, Ольга разводится с мужем-американцем и возвращается в Москву. Денис, наконец, решается и уходит навсегда от Полины, чтобы связать свою жизнь с Сабуровой. И все было бы просто прекрасно, если бы не его величество случай. Надо же было такому произойти, что в тот самый день к нему в руки попадают бумаги, из которых становится понятно, что Полина вот-вот станет обладательницей миллионного состояния. Их адвокатская контора, кстати сказать, очень солидная и известная — «Визенталь, Визенталь и партнеры», — является непосредственным партнером австрийского филиала, которое ведет дело Колобова. Эту работу поручают Кравцову, о чем он и рассказывает своей любовнице. И вот тут в ее хорошенькой головке созревает очень простой и гениальный план. Денис должен во что бы то ни стало жениться на Полине, а потом убрать ее с дороги, проще говоря, убить. И дело в шляпе. Насколько я могу судить, ее нисколько не смущало, что Полина была ее самой преданной и давнишней подругой. Страшно, конечно, но Кравцов утверждает, что всю комбинацию срежиссировала именно Смит. И, знаешь, я ему верю, по той простой причине, что Дениска жуткий трус. Сам бы он на такое не решился. Я полагаю, что это Ольга была, так сказать вдохновляющей и направляющей силой. Кроме того, убийство вполне можно было свалить на шантажистку. Ведь покушение-то было. Все складывалось, как по нотам, ведь им невдомек было то, что на момент преступления Шнайдер уже несколько дней лежала в морге.