Майкл приподнял бровь.

— Это как бы мужской праздник. Когда я училась в школе, мы мальчишкам дарили небольшие подарочки, а они нам дарили подарки на восьмое марта.

— Восьмое марта?

— А это женский праздник. Между прочим, международный!

Они, не торопясь, шли по коридору. Майкл свысока поглядывал на девушку, которая едва доходила ему до плеча.

— И те же мальчишки дарили вам подарки в ответ?

Она пожала плечами.

— Конечно. Мы ещё обычно дарим мамам и бабушкам. Я делала подарки своей бабушке.

— И что же ты дарила?

— Я хорошо рисовала, и у неё был специальный ящик, где она хранила все мои картинки.

Рассмеялась. Майклу было приятно идти рядом с девушкой, слушать её звонкий голос, смех.

— Эх, надо было позвать с собой Костю! — сказал мужчина.

— Не волнуйся, Крок, он уже там.

— Ты забыла, что меня зовут Майкл?

Полина хихикнула.

— Ой, прости, честно! Я уже привыкла тебя так называть.

«Похоже, я тоже уже привыкаю к этому дурацкому прозвищу», — подумал он. Спросил:

— Я что, разве похож на крокодила?

Полина остановилась, развернула мужчину лицом к себе. Серьезно оглядела его с головы до ног.

— Нет. Не похож. Ты посимпатичней. Хотя иногда так смотришь, будто сожрать хочешь.

— Извини! Я, вообще-то, ручной.

— На самом деле в тот день, когда я опрокинула на тебя тарелку, на тебе были туфли из кожи крокодила.

— Так просто…

Он хмыкнул.

Они вошли в достаточно большой зал. Майкл не ожидал увидеть так много людей, сидящих, кто в инвалидных колясках, кто на диванах, расставленных вдоль стен. Он немного смутился, но постарался не показать виду. Заметив Костю Белого, он махнул ему рукой. Тот кивнул, но подходить не стал. Майкл огляделся. В основном здесь находились одни мужчины. Много пожилых, но были и достаточно молодые. Некоторые сидели в инвалидных колясках перед большим столом, пили чай с пирогами, вареньем и тортом. Увидев вошедшую Полину, многие заулыбались, приветливо ей кивая.

— Я вижу, они тебя хорошо знают, — задумчиво произнёс Майкл.

— Конечно. Многих мы оперировали с Арсением Семеновичем. Я же интерн. Пока.

Мужчина кивнул.

— А многие ребята здесь давно уже лежат, — продолжала Полина. Сейчас в её глазах светилась нежность. — Многим некуда идти. Отказники. В нашей стране ничто не приспособлено для полноценной жизни таких, как они, инвалидов. Дома бы они лежали годами на кровати, как овощи.

Она вздохнула.

— Скажи, Крок, а это правда, что в Канаде инвалиды могут свободно посещать рестораны, ездить по городу, заниматься спортом?

— Да, это так. Я, честно говоря, даже не могу представить человека, настолько ограниченного в движении, чтобы он гнил, как картофель в грядке, и был в полном одиночестве. Ну приедешь, сама увидишь.

— С ума сошёл? С какой стати и как я поеду в Канаду?

— Черт, извини. Совсем не подумал…

— Ты чай будешь или кофе? — спросила Полина.

— По идее, это я должен тебя спрашивать и предлагать, а получается наоборот.

Девушка рассмеялась.

— Это тебе мой подарок на День защитника Отечества.

— Ты отремонтировала мой телефон. Это подарок! Спасибо тебе! — Майкл серьезно посмотрел на Полину. Их взгляды встретились, его — строгий и непроницаемый, и её — сейчас озорной и беспечный.