В рационе перепелов обязательно должны быть корнеплоды. Это могут быть вареный картофель и картофельные очистки, натертая морковь, которую можно давать достаточно часто. Иногда морковь заменяют натертой свеклой или репой. Свекла может быть любого сорта, ее следует отварить и измельчить на терке. Зимой натертая морковь прекрасно заменяет необходимую перепелам зелень – они едят ее в больших количествах, поэтому следует своевременно делать необходимые запасы.
Как уже было упомянуто выше, зелень очень полезна для перепелов – это неотъемлемая часть ежедневного рациона птиц, и давать ее можно в неограниченном количестве. Перепела больше любят листья капусты, морковную и свекольную ботву, зеленый лук, клевер, люцерну. Лучше измельчать зелень ножом или в мясорубке, но можно давать птицам клевать и целые листья, например подвешивать в клетке ботву моркови, свеклы и репы. Перепела особенно нуждаются в витаминах зимой. В это время весьма полезно вводить в их рацион свежую рубленую капусту, которую можно хранить в морозильной камере холодильника. Не следует много раз размораживать капусту, поскольку так она потеряет свои полезные свойства. Также полезны для перепелов моченые яблоки, квашеная капуста, тыква, хвойная мука.
Важную часть рациона перепелов составляют белковые корма, а именно: творог, фарш из мяса или рыбы, мясокостная и рыбная мука, земляные и мучные черви, кровь забитой птицы, жмыхи и шроты, а также премиксы и протеиновые добавки.
Перепела с удовольствием едят жуков, дождевых червей, пауков. Живой белковый корм для них – самый настоящий деликатес! Если в вашем огороде или саду появилось много улиток или слизней, собирайте их и давайте перепелам. Птички будут только рады, а садовые вредители в этом случае станут приносить пользу.
Лучше перепелам подходит животный белок, однако некоторые перепеловоды считают, что можно обойтись без него, если давать птицам кукурузу, люцерновую муку и сою. Корма, богатые животным белком, дают перепелам дважды в день, но в жару потребность в протеине снижается, так как у птиц уменьшается расход энергии на поддержание температуры тела. С большой осторожностью дают им рыбные отходы с большим количеством костей.
Чтобы птицы получали достаточное количество минеральных веществ, в их рационе обязательно должны присутствовать измельченные речные и морские ракушки, мелкий гравий. В ракушках содержится много кальция, который необходим в том числе и для формирования скорлупы, а если самки испытывают нехватку в ракушках, то могут снести яйца без скорлупы. Вместо ракушек временно можно использовать мел и яичную скорлупу. Если перепелам не хватает гравия, они начинают клевать песок, который им для купания ставят в клетки. В принципе, он не опасен, но только в том случае, если не содержит никаких вредных примесей. Гравий и песок помогают тщательно измельчать пищу и тем самым улучшать усвоение питательных веществ из кормов.
Необходимо следить за тем, чтобы в поилках у птиц всегда была свежая и чистая вода. Для профилактики иногда следует давать птицам воду с растворенными в ней до слабо-розового цвета кристаллами марганцовки. Это помогает избежать заболеваний желудочно-кишечного тракта. Поилки следует мыть минимум раз в день, а желательно – даже два раза.