Структура смешанного волшебства оказалась крайне громоздкой, и мне трижды пришлось начинать сначала, так как формулы и символы просто не помещались в памяти. Стоило потерять концентрацию, и будущее заклинание превращалось в ничто.

По моему лицу потек пот от напряжения, но продолжал собирать свое ультимативное оружие, по-прежнему не двигаясь с места. От меня до холма, оккупированного родом некромантов порядка полукилометра, и до меня им не достать, если не приблизятся…

Сбившись в очередной раз, я выдохнул сквозь зубы и тряхнул кистями, сгоняя накопившееся напряжение. Странно, что чародей, прикидывающийся трупом, никак до сих пор на мою остановку не отреагировал. Должен ведь он понимать, что я не просто так замер на месте. Или у него есть какой-то хитрый план для контратаки?

Наконец мне удалось собрать свое заклятье. Наверняка любой умудренный опытом и теоретическими знаниями архимаг назвал бы меня неучем и идиотом, но мне было плевать. Одно точное попадание решит все.

Медленно напитывая получившуюся структуру, я поднял руки к небу.

* * *

Топи к северо-западу от Тоина. Отряд рода Максалис.

Враг замер на месте и уже около часа не двигался с места. Сперва некромант, внимательно за ним следивший, даже подумал, что преследователь просто потерял след, но затем, поразмыслив, изменил мнение.

В деревне гоблинов не осталось никого — уж убедиться в том, что в поселке оказались все его жители, мастера Смерти могли. А потому преследующий отряд враг — это не кинувшийся мстить одиночка, это некто со стороны.

Быстро перебирая в черепушке последние новости Империи, лич был вынужден признать, что понятия не имеет, кто перед ним. И одно это давало ответ, от которого в душе некроманта зародилось двоякое чувство.

Если сейчас удастся заарканить второго Героя, Корн сможет захватить весь мир, не оглядываясь ни на императора, ни на другие кланы. Мощь, которую даровала своему Избранному Тала, превращала даже самых сильных и опытных сынов рода Максалис в жалких детишек, ковыряющихся в песочнице. Благодаря тем гекатомбам жертв в Шиносе Корн уже мог тягаться если не со всеми Героями сразу, но с большинством из них — определенно, а ведь он еще никого из них не убивал. Предполагать, насколько вырастет сила бывшего ученика, немертвый чародей не брался даже в теории.

Однако присутствие другого Героя — это риск не только погибнуть самим, но и не доставить плененного гоблина. Подставить род ради возможности заполучить вдвое больше — это очень вероятный исход. Лич прожил достаточно, чтобы не строить иллюзий — в прямом столкновении против Героя некроманту не выстоять.

Во всяком случае пока что противник оставался достаточно далеко, чтобы и не подставиться под удар лича, и самому до него не дотянуться. Болото — место опасное, здесь можно не только провалиться при неосторожном шаге, но и банально промахнуться, перепутав кривую корягу с притворяющимся ей врагом. И если сейчас преследователь ударит первым, у опытного лича найдется, чем ему ответить.

Привычно перебирая подходящую для местности нежить, которую следует призвать себе в помощь, некромант вздрогнул. Божественная мощь, стремительно ползущая от врага к занятому отрядом холму, просто потрясала до глубины души. Такой магии лич не знал, хотя и смог определить ее принципы.