— Я начальник пожарной команды НКПС… извините, я очень спешу. Пожар!

— Вам спешить больше некуда. Товарищ, скажите… а оружие на станции есть?

С досадой на прицепившегося некстати военного пожарный ответил:

— Ну как же не быть. У нас здесь военизированный отряд стрелков ведомственной охраны, а у них есть оружейная комната…

— Отлично, товарищ! — с энтузиазмом воскликнул Махров. — Поступаете в мое распоряжение.

— Почему?!! — выдыхает изумленный таким напором пожарный.

— Как это почему?! — в свою очередь, изумляется Махров. — Странный, надуманный вопрос! Потому что я главнее. Ведите меня живо к ВОХРовцам!

— Да мне некогда, мне пожар тушить надо…

— Ведите, ведите. Я сказал.

Через пятнадцать минут.

Там же

— Так, товарищи военизированные стрелки, властью, данной мне советским народом, объявляю вас всех мобилизованными! — веско роняет политрук Махров. — Приказываю ружкомнату вскрыть, выдать всем прибывающим и желающим сражаться товарищам оружие… паспортные данные только фиксируйте, для порядка. Кстати, какое у вас оружие?

Свежемобилизованный начкар молча протягивает Махрову бумагу.

— Да-а… Надо же… — удивленно присвистывает старший политрук, бегло просмотрев список вооружения. — Скажите на милость! Кто бы мог поверить? Винтовки Бердана! Раритет. Хорошо. Пускай. Товарищ начальник, пошлите всех ваших пожарных сюда. Будем вооружаться…

22 июня 1941 года. 05 часов 25 минут.

Шоссе юго-восточнее Минска

Вдоль шоссе кипит напряженная работа — зека, никем не понукаемые, лихорадочно восстанавливают оборванную связь. Ставят времянки — столбы, тянут провода… Даже лагерные «козлы» — самоохрана отложила в сторонку свои карабины и вкалывает со всеми наравне.

А по шоссе бесконечной чередой тянутся на Восток повозки, машины, идут тысячи людей…

Мычат недоенные коровы, блеют овцы…

Кто-то из беженцев успел основательно собраться — не иначе как с вечера, а кто-то схватил первые попавшие под руку вещи — зонтик, горшок с фикусом, тряпичную куклу…

А вот едет трехтонка — на ней отступает, как видимо, большой районный начальник. Мордатый, упитанный, в косоворотке и пиджаке, в картузе с квадратным козырьком… чем-то неуловимо напоминающий «Дорогого Никиту Сергеевича». Так он даже блондинистую секретаршу с собой прихватил — и бочку свежего пива…[37]

Внезапно вдоль дороги проносится стремительная тень… Нет, это не «юнкерс» или «мессер»… Банальный «Хеншель-126» из подразделения корпусной авиаразведки. Такой пузатенький подкосный моноплан с крестами на плоскостях.

Баммм! Баммм! Это грохнула пара мелких бомбочек… Трах-тах-тах-тах! Это уже из пулемета… И все это, видимо, ради чистого развлечения — сверху прекрасно видно, что на дороге только беженцы…

— От падла… ну, ты мне долетаешься когда-нибудь… — сказал «Росписной», вытирая кровь с оцарапанной щепкой щеки, и оглянулся, привлеченный странным звуком.

Буквально в двух шагах от него в кювете лежит вверх колесами голубая «эмка»-пикапчик с надписью «Почтовая». Около перевернутой машины, среди разбросанных узлов, корзин и чемоданов застыли человеческие тела, похожие на изломанные куклы. Странный звук идет именно отсюда.