– Простите, – только и смог выдавить я.

– Да что тут прощать. Не в прощении дело, а в результате. И от моего прощения он не изменится.

Шеф помолчал и добавил:

– Ты хоть раз задавался вопросом, почему она возилась с тобой полгода?

– Она сказала, что я особенный, – буркнул я. – И все. Она никогда ничего не поясняла. А я решил, что дареному коню в зубы не смотрят. Она же ничего не просила взамен, ничего не выспрашивала. Только занималась со мной, и занятия давали результат. Я специально у ребят спрашивал. Обычно до пятого уровня несколько лет расти, а у меня получилось за несколько месяцев.

– Только какой ценой? – Шеф наконец отошел от окна.

– Да не было никакой цены! Разве только бутерброды и пицца из микроволновки.

Шеф покачал головой.

– Ты так и не понял главного. Чтобы судить о цене, надо разбираться в товаре. Знать цели и мотивы участников торга. И даже это не гарантирует выгодной покупки.

– Но разве речь всегда о купле-продаже? Она же Светлая. Разве этого не достаточно, чтобы помогать просто так?

Шеф вздохнул. Видимо, бесплодная дискуссия начала его утомлять.

– Дозорный Романов, по итогам успешной полугодовой работы вам предоставляется внеочередной двухнедельный отпуск. Соответствующий документ подпишете в бухгалтерии. Как ваш непосредственный начальник настоятельно рекомендую потратить отпуск на отдых. На работе не появляться, в деятельности Ночного Дозора не участвовать, о любых подозрительных событиях сообщать оперативной бригаде. Все ясно?

Я молча кивнул. Даже желание оправдываться пропало. Прав был Юрий Юрьевич, теперь у меня много свободного времени.

– Вот и прекрасно. Увидимся через две недели.

Я встал и, не проронив ни слова, вышел из кабинета.

Леночка выглядела уставшей. Под глазами залегли тени, которые не мог скрыть даже толстый слой пудры. Я осторожно коснулся ее плеча, положил на стол кусочек янтаря.

– Сделал все, что мог. Слепок не идеален, но полностью очистить от помех не получается.

Леночка рассеянно посмотрела на камень.

– Я постараюсь.

Я прошел на кухню, открыл жестяную коробку и обнаружил, что кофе закончился. Пришлось спускаться в подвальный магазинчик в доме ведьмы. Оттеснив парочку, выбиравшую, что выпить перед тем, как забраться в постель, я купил пакет зерен.

Кофемолка дребезжала так, что казалось, вот-вот развалится. Китайский чайник тоже дышал на ладан. Я сделал мысленную пометку – купить новый.

– Прервись. – Я поставил чашку с черным напитком на край стола.

– Почти закончила, – все так же не глядя на меня, откликнулась Леночка. – Спасибо.

«Почти» растянулось на час. В конце концов ведьмочка отодвинула серебряный поднос, сняла очки и потерла переносицу.

– С тебя отпуск.

– Обязательно.

– В удобное для меня время.

– Конечно.

Леночка обернулась, с подозрением посмотрела в мою сторону.

– Как-то ты легко согласился.

– Я вообще покладистый.

Она ненадолго задумалась и уточнила:

– В удобное для нас время.

– А вот этого не обещаю.

Ведьма притворно охнула.

– Вы, мужики, все одинаковые. А если я изменю тебе на Мальдивах с прекрасным аборигеном?