Алия слабо улыбнулась.

– В Дели мы пробыли недолго. Меня распределили в Бхопал – город семи озер. По тем временам невероятное везение. Мало кто из советских студентов мог пройти практику в американской компании. И не в какой-нибудь заштатной конторке, а на заводе «Юнион Карбид». Но мне помогла слепота… У них какие-то особые программы для инвалидов. К тому же они, наверное, решили, что слепая девушка мало что может рассказать КГБ.

Внезапно я понял, чем закончится рассказ Алии. Бхопал, тысяча девятьсот восемьдесят четвертый год… Это не могло быть простым совпадением.

– Завод оказался ужасным. Настоящая клоака. Знаешь, я всегда думала, что рассказы об ужасах капитализма – просто политическая агитка, но когда столкнулась с ними сама…

Голос Алии дрогнул.

– Все нормы нарушены, полная антисанитария, запах… Там ведь рабочие от химических отравлений заживо гнили. Понимали, но все равно работали. Деньги по индийским меркам были сумасшедшие. Я иногда, когда их мыслей касалась, даже радовалась, что не могу увидеть, как все выглядит. И Сумрак там другой. Весь какой-то маслянистый, липкий… А потом я встретила Его. Так странно. Бхопал большой город, там много Иных, но Он отличался от всех. Очень сильный, очень несчастный и такой же, как я. – Она коснулась незрячих глаз. – Он мог творить такое, что я и вообразить не могла. Я впервые увидела Иного, для которого Сумрак не полигон и не рабочий инструмент, а настоящий дом. Место, где Иной не гость, а хозяин. Только… – Алия запнулась. – Только он оказался к нему прикован. Как будто держало что-то.

Я сначала не поверила: как это Иной не может выйти из Сумрака? Это же совершенная сказка. Думала, он шутит или это какая-то восточная аллегория. Только все оказалось правдой. Он скользил между слоями, словно их не существовало; мог открыть портал, ведущий в любую точку Земли. В Сумраке он мог все, кроме одного, – выйти в наш обычный мир. Сумеречный Иной… Он сказал, что я такая же. Что однажды я окажусь запертой здесь навсегда. Он просил, умолял, говорил, что, пока я свободна, я могу помочь ему бежать. Что он создал ритуал, способный ненадолго открыть окно в наш мир. Что я единственная, кто может ему помочь. Для исполнения ритуала обязательно нужен другой Сумеречный. Тот, кто еще не заперт в Сумраке. Он служит проводником для пленника, может провести его через грань, отделяющую наш мир от первого слоя. Остальное просто: найти След Гермеса – место, где грань между слоями истончается, собрать несложную ведьмовскую смесь.

Ближайший След Гермеса находился неподалеку от места работы, прямо на территории завода, рядом с одним из резервуаров. Я… я все испортила.

Алия глубоко вздохнула, пытаясь придать дрожащему голосу уверенные нотки.

– Что-то пошло не так. Я поняла не сразу, а когда поняла, попыталась прекратить ритуал. Я опоздала совсем чуть-чуть. Он жаждал свободы слишком сильно, вложил слишком много энергии, и Сумрак ворвался в наш мир. Такое невозможно описать. Я чувствовала, как тает холодный металл, как плющ прорастает сквозь стены, как земля превращается в стекло… А потом резервуар не выдержал. Ты, наверное, знаешь…