Теперь я, кажется, вспомнил, откуда родом этот смешной пенек с хоботом, похожий на маленького слона. Его родная планета называлась Кало - к Джи ее подключили практически следом за нами, несколько лет назад. Играли калоты неохотно, их ареал был одним из самых скучных и непритязательных, а потому я даже удивился тому, что наш собеседник развился до семидесятого уровня. В среднем представители этой расы доходили до сорокового, максимум пятидесятого-шестидесятого. Видимо, этот калот был невероятно крутым на своей планете.
Вот только... Что-то не вяжется уровень развития Земли, Кало, Альтеи и нескольких других новых миров с тем, что на наших орбитах, оказываются, хозяйничают пираты. Ведь дальше собственной системы в реальности мы так до сих пор и не выбрались, а значит, и грабить, собственно, некого. Если не считать случайных путешественников-энтузиастов.
- А как же защита? У Земли-то она точно есть, - ведь именно из-за нее я и отправился сюда. Как же - система, куда не попасть чужим современным кораблям и где я на своей яхте могу чувствовать себя в безопасности.
- Видимо, ты очень давно не был на родной планете, - усмехнулся калот. - Сол-три заключила контракты с крупными торговыми организациями, которые доставляют товары для местных. На других новых планетах примерно то же самое. Планетарные правительства имеют процент с торговли, а дельцы получают новые рынки сбыта.
Ана-Тари меня убьёт. Как можно было не проверить такие очевидные вещи! А ведь я считал, что стал умнее.
- А пираты откуда? - спросил я, внутренне уже понимая, каков будет ответ.
- А пираты, мой друг, - вновь усмехнулся калот, - тесно сотрудничают с торговыми корпорациями. Не со всеми, конечно же - есть и те, кто считает себя относительно честным. Но в большинстве своем они связаны круговой порукой. Каждое нападение пиратов позволяет торговцам списывать часть товара в безвозвратные потери, а с планетарных правительств еще и получать компенсацию.
- За что? - уточнил я.
- За непредоставление безопасных условий торговли, - смешно развел руками калот. - У вас, как и у нас, впрочем, нет космического боевого флота, так что формально наши власти действительно виноваты. Ведь именно с их попустительства пираты вольготно чувствуют себя в слабых системах.
Неужели наши не понимают, что без разрешения, которое они выдали торговцам, пиратам здесь просто не появиться? Не верю, все они знают. А значит, все это часть какой-то большой игры. Не удивлюсь, если в итоге та же Светка вернется и «спасет» ситуацию.
- А как все-таки быть с рабами? - ладно, теперь уже поздно думать, почему все так произошло, надо готовиться к тому, что ждет нас в будущем, и искать варианты спасения.
- Похищают обычно технический персонал торговых кораблей, - пояснил Халиквор. - Уборщиков, техников, охранников - тех, кого набирают на отсталых планетах. Я, например, был смотрителем кают... - тут Халиквор поник, видимо, вспомнив о чем-то важном.
- И таких как мы, получается, никто не ищет, - до меня начала доходить безысходность положения похищенных. Это я - обладатель полного гражданства, меня точно будут искать. А вот подавляющее большинство землян, альтейцев, калотов и многих других представителей новых планет-членов Содружества имеют лишь базовое гражданство. И означает это, что их поисками должны заниматься лишь планетарные правительства. А так как технических возможностей у них, как правило, нет... Вот и ответ, собственно. И это несмотря на представительство в Совете Содружества. Автоматическое полное гражданство всем рожденным на Земле светит лишь через сотню лет - таковы правила.