— Шани, а кого ты там из святых поминала, когда рассказывала про то, как вам корму разворотило?

— Пермадед? — она издала сдавленный смешок, напоминающий хрюканье.

— Ага, он самый. Кто такой?

— Это от английского «permanent death» или «permadeath», перманентная смерть, в смысле. Ну, ты понял. Не думай, что у геймеров какой-то свой язык особый, у нас на рейде такой мат-перемат обычно стоит — любая стройка отдыхает. Как-то раз я выговорилась в реале на общедомовой сходке, так со мной мужики со всего подъезда теперь только за руку здороваются. В какой-то момент надоело всё, да и дети к тому же, а я как прораб, ничё без мата объяснить не могу… Вот и пришлось изгаляться.

— У тебя есть дети? — я аж обернулся, убедиться, не шутит ли она.

— Да, блин, представь себе! Такой вот дебафф словила.

— И как они, без тебя?

— Почему это без меня, я ведь постоянно дома, — улыбнулась разведчица. — Помыть-постирать это всегда без проблем, сутками же здесь как Змей или Дианка не сижу. — А для всего остального они уже взрослые, пусть привыкают к самостоятельности.

— А сколько же им лет?

— Не скажу, но бабушкой я ещё не скоро стану. Надеюсь…

— Понятно, я вот думаю, как фрегат назвать… «Святой Пермадед», как тебе?

— Ничего так, — оценила Шандайн, бросив взгляд на проржавевший звездолёт, над которым закружили дроиды с пульверизаторами. — Символичненько.

При всех своих многочисленных преимуществах, взорвавшийся «Мародёр» имел и существенный недостаток — он был очень комфортным звездолётом. Увы, но к хорошему быстро привыкаешь, и оказавшись в убогой лохани, испытываешь невольное раздражение от малейшего пустяка. От заедающих створок в отсеках, барахлящих приборов и вечного, неуловимого поскрипывания, то и дело раздающегося на борту. Последнее напрягало меня больше всего.

«Святой Пермадед» не был деревянным судном, да и бороздили мы вовсе не воды мирового океана, тогда отчего возникали эти посторонние звуки? Змееросток, облазивший звездолёт вдоль и поперёк, никаких проблем не обнаружил — ни в обшивке, ни в несущих конструкциях корпуса. Понемногу к мерным поскрипываниям все привыкли и перестали замечать. Качки нет, и то хорошо.

С возникающими время от времени поломками вполне успешно справлялся ремонтный ведроид с молодым хакером на подхвате. За неимением инженера как такового, пришлось в срочном порядке натаскивать паренька, который единственный среди нас имел подходящие характеристики. Учился он довольно быстро, так как практики на реплике было столько, что хоть в наглядное пособие для космического ПТУ её записывай.

Не считая поломок, первая часть нашего путешествия прошла довольно скучно. Три дня мы бороздили космос от одной системы к другой, внося их в каталог, но в оранжевой — условно безопасной зоне — ничего интересного так и не попалось. От нечего делать мы набили трюм обычной рудой из мелких астероидов, но стоила она сущие копейки. А это означало только одно — нам и дальше придётся летать на поделке Скульпторов, с ограниченным обзором и вялой технической начинкой. Не прикупи я спутник, на каждую систему уходило бы втрое больше времени.