— Но ведь, генератор, у меня, того-этого, приказ маршала Револя Люпена охранять вас.
— Да? — сказал Булле. — Ну, если так, я отменяю его приказ. Что ни говори, я ведь… как бы генератор, правда?
— Так точно, генератор!
Усы-Вверх встал по стойке «смирно», отдал честь, повернулся на каблуках и вышел из шатра.
Едва только дверца шатра закрылась, как Булле бросился к ванне и насыпал в нее из банки мыло для путешествий во времени. Потом вынул саблю из ножен, опустил в воду и стал размешивать. Вскоре появилась пена. Он взял в руки банку с мылом и сел на край ванны. Булле хотел бежать. Нырнуть на дно и пожелать вернуться в пансион «Пом фри», где, уж конечно, собрались все остальные: Лисе, Проктор и Жюльет Маргарин. Они ждут его. С Клодом Клише покончено, он больше никогда не появится на их пути. Булле напружинил ноги, чтобы прыгнуть.
— Разрешите? — резким голосом сказал кто-то.
Булле поднял голову. В проеме двери стоял человек почти в такой же шикарной форме, что и у него самого. Он был стройным, высоким, со шрамом на щеке в виде буквы V.
— Доброе утро, генератор Наполеон.
— Скорее, добрая ночь, — сказал Булле, поспешно пряча банку с мылом времени за пазухой.
Военный вошел в шатер так по-свойски, что было ясно: ему это не впервой.
— Видно, что сон пошел вам на пользу, генератор. Вы выглядите моложе, чем вчера.
— О, спасибо, это лишнее, — сказал Булле, мечтая как можно скорее сплавить этого гостя. — Все дело в мундире, он ведь новый.
— О, так это новое платье императора? — улыбнулся гость и расположился на стуле.
— Разве я император? — испуганно воскликнул Булле.
Гость засмеялся.
— Вы это сами решаете. Но в вашем последнем приказе говорится, что вас надо называть генератор.
— Понимаю. А вы не знаете почему?
— Разве вы забыли? Генерал и диктатор. Вместе получается генератор, верно? Ну, строго говоря, это была моя идея. Как и почти все остальные идеи. — Он вздохнул и посмотрел на свои белые перчатки. — Приступим к работе?
— К работе? — сказал Булле. — Я, видите ли, еще не закончил приводить себя в порядок после сна.
И даже не завтракал. Если бы вы оставили меня на несколько минут одного, господин… господин?..
У гостя поднялась бровь:
— Это же я, маршал Люпен!
— Да, конечно, — засмеялся Булле нервно и неубедительно. — Револь Люпен, извините, у меня так много маршалов!
— Два, — обиженно сказал Люпен. — Второй вчера умер от удара английского штыка. Я вижу, вам нехорошо, генератор.
— Да-да, — сказал Булле. — Все дело в… ну, в этой прищепке на носу.
Люпен поднялся.
— Если вы закончили мыть вашу саблю, нам необходимо подготовиться к бою, генератор.
— К бою? — растерянно воскликнул Булле. — Какому еще бою? Бою часов? Бою посуды? Барабанному бою?
— Армия англичан ждет на другой стороне дороги, генератор. Вы взволнованы?
— Ой как взволнован, — сказал Булле и проглотил комок в горле.
— Тогда приступим. Мы готовы.
— Если точно, то кто это «мы»? — сказал Булле.
И подумал, не прыгнуть ли ему в ванну прямо сейчас. Этот человек ни за что не уйдет.
— Вы, я, ваш конь и… — Люпен откинул дверцу шатра, — примерно семьдесят тысяч солдат.